Girandola di fuochi d'artificio

In questa immagine della settimana possiamo vedere i bracci ben definiti della galassia a spirale NGC 4254, nota anche come Girandola di Coma o Messier 99. Essa è definita una galassia a spirale di grande design per la sua caratteristica forma a girandola con bracci prominenti. Da quando Charles Messier la osservò per la prima volta nel XVIII secolo, la tecnologia moderna ci ha permesso di osservare galassie come questa in modo molto più dettagliato.

Questa immagine è un composito di dati raccolti con il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO e l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), di coproprietà dell'ESO. I dati del VLT, mostrati nei toni del blu e del viola, sono stati acquisiti con lo strumento Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), che mappa la distribuzione delle stelle. I dati di ALMA - mostrati qui dalle regioni rosse e arancioni - provengono da nubi fredde di gas che possono collassare in stelle. Il confronto di queste due serie di dati permette di capire meglio come si formano le stelle.

Questa immagine è stata scattata nell'ambito dell'indagine Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS), che produce immagini ad alta risoluzione delle galassie vicine in tutte le lunghezze d'onda della luce. Ciò consentirà agli astronomi di conoscere meglio la varietà di ambienti galattici presenti nel nostro universo.