Foto di famiglia di La Silla

In questa foto della settimana, scattata da un drone, si possono vedere quasi tutti i telescopi dell’osservatorio La Silla dell'ESO che serpeggiano lungo la cima della montagna a forma di sella ad un’altitudine di 2400 metri. Una foto per l'album di famiglia di La Silla!

La Silla si trova alla periferia del deserto di Atacama in Cile, lontano dall'inquinamento luminoso causato dall'uomo in una zona famosa per i suoi cieli bui e limpidi. È stato il primo osservatorio dell'ESO, inaugurato nel 1969, e rimane all'avanguardia dell'astronomia oggi, con circa 300 articoli scientifici che utilizzano le osservazioni dei telescopi di La Silla pubblicati ogni anno. 

Il telescopio più importante in questa immagine è il telescopio da 3,6 metri dell'ESO, che ospita il più importante strumento al mondo per la ricerca di esopianeti: lo strumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). Grazie alle osservazioni fatte con HARPS, gli astronomi hanno scoperto che ci sono probabilmente miliardi di pianeti rocciosi nelle zone temperate intorno alle nane rosse della Via Lattea, mondi che potrebbero potenzialmente ospitare la vita al di fuori del sistema solare.