Uno smeraldo nel cielo

Questo telescopio ausiliario al Very Large Telescope (VLT), situato all’osservatorio Paranal in Cile, sembra puntare al bagliore smeraldo verdastro della cometa 252P/LINEAR sopra di lui.

Scoperta nell’aprile 2000, 252P/LINEAR è una nuova arrivata nel sistema solare interno, e viaggia tra le orbite di Giove e quella della Terra. Due giorni fa, nel mese di marzo 2016, è passata particolarmente vicino alla Terra, ad una distanza di solo 5,2 milioni di chilometri, classificandosi come il quinto passaggio più vicino di una cometa mai registrato. Può essere ancora ammirata nell’emisfero australe. Il colore verde si manifesta a causa della fluorescenza del gas carbonio che circonda la cometa.

Questa gemma di fotografia è stata ripresa dall’ambasciatore fotografo Babak A. Tafreshi. Egli ha appena iniziato la spedizione ESO’s Fulldome Expedition, durante la quale riprenderà altre fotografie spettacolari degli osservatori di ESO e del cielo australe notturno.