L'alba sopra il VLT

Quest’immagine mostra il sole che inizia a sorgere sopra il Very Large Telescope (VLT) all’osservatorio Paranal di ESO in Cile. In questa foto una delle unità telescopica del VLT è visibile in basso a destra, illuminata dalla luce della luna. Più distanti ci sono due telescopi ausiliari che puntano verso l’alto.

Il VLT è composto di quattro unità telescopiche (UT) ciascuna di 8,2 metri di diametro e quattro telescopi ausiliari mobili di 1,8 metri di diametro. I telescopi possono lavorare insieme per formare un gigante interferometro: il Very Large Telescope Interferometer (VLTI). La luce raccolta da ciascun telescopio è combinata nel VLTI usando un complesso sistema di specchi collocati in gallerie sotterranee, permettendo agli astronomi di vedere dettagli fino a 16 volte più nitidi che con le UT usate individualmente.

L’immagine è stata ripresa da Nicola Blind, un astronomo che visitò l’osservatorio di Paranal per qualche giorno nel dicembre 2012. Blind è rimasto all’osservatorio per poco tempo, ma la sua visita è stata memorabile. "Il silenzio assoluto di questo posto è così tranquillo e rilassante," ricorda Nicolas. "Si sente solo il suono del vento, o forse un distante pipistrello perso in questa zona desolata. Il cielo puro di Paranal mi ricorda ogni volta quanto siamo piccoli e mi torna in mente il motivo per cui ho scelto l’astronomia."

L’osservatorio di Paranal gode di un numero incredibilmente alto di notti limpide all'anno: ben 330. Infatti, grazie alla tecnologia, la squadra tecnica e le condizioni limpidissime, il VLT è l’osservatorio astronomico a terra più produttivo al mondo.

Nicolas ha inviato questa foto al gruppo Flickr di ESO. Questo gruppo è regolarmente recensito e le migliori foto sono selezionate per apparire nella nostra popolare serie Foto della settimana o nella nostra galleria.

Link