Lo spettro dello strano quasar HE 2347-4342

Questo diagramma mostra lo spettro del quasar HE 2347-4342 recentemente scoperto, insolitamente luminoso. È una composizione di dati ottenuti con lo strumento FOS sul telescopio spaziale Hubble (parte ultravioletta - a sinistra) e lo strumento EFOSC sul telescopio ESO/MPI da 2,2 m a La Silla (parte visibile - a destra). L'unità dell'ascissa è Angstrom (1 A = 10 -10 m); l'ordinata è intensità relativa (luminosità).

La forte linea dell'idrogeno Lyman-alpha in questo oggetto remoto (redshift z = 2.885) è vista a 4700 A. Si noti anche l'aumento d'intensità verso la parte ultravioletta nella parte sinistra del diagramma che è dovuto all'insolita"chiara visione" in questo direzione. L'area He + vicino a 1180 A è appena fuori dal confine sinistro. La caratteristica vicino a 2800 A è un artefatto. I due "buchi" corrispondono a regioni spettrali in cui i dati sono troppo rumorosi (a sinistra) o mancanti (al centro).

Le osservazioni descritte nel comunicato stampa dell'ESO eso9720 (1° agosto 1997) hanno mostrato che ci sono grandi regioni di elio ancora non completamente ionizzato vicino a questo oggetto. Questa è la prima volta che è stato possibile guardare indietro all'epoca della re-ionizzazione nell'universo primordiale, pochi miliardi di anni dopo il Big Bang.