ALMA osserva un'esplosione stellare in Orione

Le esplosioni stellari sono di solito associate alle supernove, i modi più spettacolari per una stella di conludere la propria vita. Le nuove osservazioni del complesso della Nebulosa di Orione effettuate da ALMA invece forniscono nuove informazioni sulle esplosioni all'altro estremo della vita delle stelle: la loro nascita. Alcuni astronomi hanno catturato queste suggestive immagini di un'esplosione di 500 anni fa esplorando la nascita pirotecnica di un gruppo di stelle massicce, dimostrando così che la anche formazione stellare può essere un fenomeno violento ed esplosivo.

I colori nell'immagine di ALMA rappresentano lo spostamento relativo, dovuto all'effetto Doppler, della luce emessa a lunghezza d'onda millimetrica dal monossido di carbonio gassoso. I colori blu rappresentano gas che si sta avvicinando alla massima velocità misurata, mentre i colori rossi indicano gas che si muove verso di noi a velocità minori.

L'immagine di sfondo comprende dati ottici e nel vicino infrarosso ottenuti dal telescopio Geminid South e dal VLT (Very Large Telescope). Il famoso Ammasso del Trapezio, composto da giovani stelle calde, è visibile in basso nell'immagine. I dati di ALMA non coprono l'intero campo di vista mostrato qui.