L'anello di polvere intorno alla stella doppia senescente IRAS 08544-4431

L'interferometro del VLT (o VLTI) all'Osservatorio dell'ESO al Paranal in Cile ha ottenuto l'immagine più nitida di sempre del disco di polvere che circonda la senescente stella nota come IRAS 08544-4431. Per la prima volta si possono confrontare queste strutture con quelle delle stelle giovani - e appaiono sorprendendemente simili. È anche possibile che un disco che si manifesta alla fine della vita di una stella possa creare una seconda generazione di pianeti.

L'inserto mostra l'immagine VLTI ricostruita, in cui la stella centrale luminosa è stata rimossa. Sullo sfondo i dintorni della stella stessa, nella costellazione delle Vele.