Stelle molto calde

Questa immagine unica mostra AB7, una delle nebulose ad alta eccitazione nelle Nuvole di Magellano, due galassie satellite della nostra Via Lattea. AB7 e' una stella binaria, formata da una stella WR - stella di dimensione molto evoluta - e una compagna di mezza eta' di tipo spettrale O. Queste eccezionali stelle hanno venti stellari molto forti: continuano ad espellere particelle energetiche - come il 'vento solare' proveniente dal sole- ma tra 10 e 1,000 milione di volte piu' intensamente della nostra stella! Questi potenti venti esercitano un'enorme pressione sul materiale interstellare circostante e modellano energicamente queste nuvole in 'bolle', chiaramente visiili nelle foto per il loro colore blu. AB7 e' particolarmente interessante: l'enorme nebulosa ad essa associata e la regione HeII indicano che questa stella e' una delle piu' calde stelle WR conosciute finora, se non l'unica, con una temperatura superficiale di 120,000 gradi in eccesso! Appena fuori da questa nebulosa, si puo' vedere un piccolo insieme di filamenti verdi - sono le parti restanti di un'altra esplosione di supernova.