Zoom sur une binaire à éclipses dans le Grand Nuage de Magellan

Cette séquence vidéo débute avec une vue étendue du ciel de l'hémisphère sud puis zoome sur l'une des galaxies les plus proches de la Voie Lactée – le Grand Nuage de Magellan. Dans cette galaxie, plusieurs systèmes d'étoiles binaires à éclipses peu brillantes et froides ont été identifiés. Parce que les deux étoiles d'un système binaire tournent en orbite l'une autour de l'autre, elles passent l'une devant l'autre et leur brillance combinée, observée à une certaine distance, diminue. En étudiant ces variations de luminosité, et d'autres propriétés du système, les astronomes peuvent mesurer, avec grande précision, les distances aux binaires à éclipses. Une longue série d'observations de ces objets vient de conduire à la détermination la plus précise jamais réalisée à ce jour de la distance du Grand Nuage de Magellan – une étape cruciale dans la détermination des distances dans l'Univers.