Paranal enneigé

La neige est un spectacle rare à l'observatoire de Paranal. Cependant, quand elle choisit d’apparaître, le paysage reculé du Chili se transforme en quelque chose d'assez extraordinaire et semble d'un autre monde.

Cerro Paranal, site du Very Large Telescope de l’ESO (VLT), est la montagne au loin recouverte de neige qui se trouve au centre de l’image. Le VLT est composé de quatre grands télescopes unitaires (TU) (Antu, Kueyen, Melipal et Yepun) et de quatre télescopes auxiliaires plus petits. Sur cette image, on peut voir les sommets de deux des TU au sommet de la montagne, à côté du VLT Survey Telescope (VST), qui a commencé son activité en 2011.

Cette image, prise par l'ambassadeur photographe de l'ESO Gerhard Hüdepohl, représente une vue vraiment rare de Paranal. Les précipitations de toutes sortes sont très rares dans le désert d’Atacama; c’est le désert non polaire le plus aride au monde. Certaines parties de l'Atacama n'ont pas connu une seule goutte de pluie depuis le début des mesures! Dans une région bénéficiant en moyenne de 330 nuits claires par an, les nuages ​​neigeux disparaîtront bientôt et le VLT pourra reprendre ses observations de l’univers.