Repérer l’amas

Cette image de l’instrument Wide-Field Imager du télescope MPG/ESO de 2,2 mètres de diamètre montre les cieux étoilés autour de l’amas de galaxies appelé PLCKESZ G286.6-31.3.

L’amas lui-même est difficile à repérer au début, mais il apparaît comme une faible agglomération de galaxies jaunâtres près du centre de l’image.

PLCKESZ G286.6-31.3 abrite plus de 1000 galaxies, en plus d’une grande quantité de gas chaud et de matière noire. Comme tel, l’amas a une masse totale de 530 billions (530 000 000 000 000) de fois la masse du Soleil.

Vu depuis la Terre, PLCKESZ G286.6-31.3 est visibile au bord du Grand Nuage de Magellan (en anglais  Large Magellanic Cloud, LMC) - une des galaxies satellite de la Voie lactée. Le LMC abrite plus de 700 amas stellaires, en plus de centaines de millier d’étoiles géantes et d’étoiles supergéantes. La plupart des objects cosmiques capturés dans cette image sont des étoiles et amas d’étoiles situés dans le LMC.

Le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres de diamètre est en fonction à l’observatoire de La Silla d’ESO depuis 1984. Le télescope a été utilisé pour toute une série d’études scientifiques de pointe, comme la recherche des sursauts gamma, les explosions plus violentes de l’univers. Les 67 millions de pixels du Wide Field Imager (WFI) - monté sur le foyer Cassegrain- a obtenu des images détaillées d’objects faibles et distants depuis 1999. Les données pour créer cette image ont été sélectionnées dans l’archive d’ESO lors du concours "Hidden Treasures".