Un voyage vers Mars

De nombreuses photos de la semaine représentent des objects cosmiques distants - de mystérieux mélanges d’étoiles, de gas et de poussière à des millions d’années-lumière. Toutefois ce paysage présente une beauté plus tangible, sans être moins glorieuse - celle de notre planète Terre.

Capturé alors que le Soleil se glisse sous un faux horizon de nuages, le ciel brille d’une couleur orange si intense que le paysage désertique ressemble presque à une scène extra-terrestre. En fait le désert chilien d’Atacama a déjà été utilisé par des équipes de cinéma qui recherchaient un paysage martien! Son aspect surréel est du au climat exceptionnellement aride et la complète isolation du site. Le manque d’humidité, pluie et pollution lumineuse produisent un paysage poussiéreux et rocheux et des cieux parmi les plus spectaculaires de la Terre.

Cette image a été prise par Simon Lowery d’ESO en 2016 depuis Cerro Armazones, qui accueillera le futur Extremely Large Telescope (ELT). Le site de Paranal, qui abrite le Very Large Telescope (VLT), est visible derrière les collines au centre de l’image. Les télescopes qui forment le VLT sont visibles avec le  VLT Survey Telescope (VST) sur la colline de gauche, alors que le télescope VISTA  (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) se trouve sur la montagne adjacente à droite.