Une émeraude dans le ciel

Ce télescope auxiliaire du Very Large Telescope (VLT), situé à l’observatoire Paranal au Chili, semble pointer la lueur verdâtre émeraude de la comète 252P/LINEAR haut dans le ciel au-dessus du télescope.

Découverte en avril 2000, 252P/LINEAR est un nouveau venu dans le système solaire interne, voyageant entre l’orbite de Jupiter et celle de la Terre. Il y a deux jours en mars 2016, elle est passée particulièrement proche de la Terre, à une distance de seulement 5,2 millions de kilomètres, se classifiant ainsi parmi les cinq passages plus proches jamais enregistrés d’une comète. On peut encore l’admirer dans l’hémisphère sud. La couleur verte est due à la fluorescence du gas qui contient du carbone autour de la comète.

Cette gemme a été photographiée par l’ambassadeur photographe d’ESO Babak A. Tafreshi. Il a à peine commencé l’expédition d’ESO Fulldome Expedition, durant laquelle il photographiera plus de vues spectaculaires des observatoires d’ESO et du ciel austral nocturne.