Filé d'étoiles à La Silla

Cette image prise par l'ambassadeur photo de l'ESO Alexandre Santerne montre le télescope submillimétrique suédois (SEST) à gauche et le télescope de 3,6 mètres de l'ESO en arrière plan. Les étoiles brillantes tracent des arcs de cercle dans le ciel nocturne de l'observatoire de La Silla où sont situés les télescopes, dans le désert d'Atacama au Chili.

Des filés d'étoiles comme celui-ci sont obtenus en utilisant de longs temps de pose, ce qui permet de visualiser le mouvement apparent des étoiles dans le ciel nocturne pendant que la Terre tourne sur elle-même. Cette image est la superposition de 250 photographies, chacune avec un temps de pose d'une minute, couvrant ainsi un totale de quatre heures.

La Silla est le premier observatoire de l'ESO et en a été un site majeur depuis les années 60. Le SEST était le seul télescope submillimétrique de l'hémisphère sud au moment de sa construction. Depuis son arrêt en 2003, le SEST a été remplacé par d'autres télescopes submillimétriques tels que le télescope Atacama Pathfinder Experiment (APEX) et le grand réseau d'antennes millimétriques/submillimétriques (ALMA), situés sur le plateau de Chajnantor au Chili.

Le télescope de 3,6 mètres de l'ESO est équipé de l'instrument HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), le chasseur d'exoplanètes le plus performant au monde.

Alexandre a publié cette photographie dans le groupe Flickr Your ESO Pictures. Ce site est régulièrement examiné et les meilleures images sont sélectionnées pour apparaître dans notre série populaire "Photo de la semaine", ou dans notre galerie d'images.

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