Paysage nocturne irisé au-dessus de La Silla

Cette photo montre l'observatoire de La Silla de l'ESO perché à la périphérie du désert de l'Atacama au Chili et enveloppé dans un ciel irisé. Des teintes rougeâtres profondes imprègnent le côté droit du cadre et cèdent la place à la Voie lactée, qui peut être vue avec une clarté étonnante depuis La Silla, un emplacement offrant l'un des ciels nocturnes les plus sombres et plus limpides sur la Terre. La lueur rouge et jaune verdâtre est causée par luminescence - une lueur causée par l'atmosphère de la Terre qui est habituellement seulement vu de l'espace, ou à des endroits très sombres.

Monopolisant les feux de la rampe dans cette scène, se trouve l'antenne d'argent au premier plan - le télescope submillimétrique suédois de l'ESO (SEST). Bien qu'elle ait été démantelée en 2003 et ne soit plus en service SEST fournit toujours une cible pittoresque pour les photographes, car elle reflète les lumières et les couleurs des cieux au-dessus.

En arrière-plan de la photo on peut voir le dôme arrondi qui abrite le télescope de 3,6 mètres de l'ESO, l'hôte de l'instrument High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS). HARPS est le meilleur chasseur d'exoplanète, et a réussi à trouver des exoplanètes de masse plus faible que tout autre chasseur de planètes à ce jour.

Cette image a été prise par l'ambassadeur photo de l'ESO Yuri Beletsky, qui prend des images astronomiques comme celles-ci lors de son temps libre tout en travaillant comme astronome de l'Observatoire de La Silla Paranal de l'ESO.