Photo de la semaine

17 septembre 2018: Cette image montre une galaxie naine dans la constellation australe du Phénix nommée, pour des raisons évidentes, la galaxie naine du Phénix. La galaxie naine du Phénix est unique en ce sens qu'elle ne peut pas être classée selon le schéma habituel pour les galaxies naines; alors que sa forme la qualifierait de galaxie naine sphéroïdale - qui ne contient pas assez de gaz pour former de nouvelles étoiles - des études ont montré que la galaxie avait un nuage de gaz associé à proximité, indiquant une récente formation d'étoiles et une population de jeunes étoiles. Ce nuage de gaz ne se trouve pas dans la galaxie elle-même, mais est toujours gravitationnellement lié à elle - ce qui signifie qu’il finira par retomber dans la galaxie au fil du temps. Le nuage étant proche, il est probable que le processus qui l’ait lancé soit toujours en cours. Après avoir étudié ...

10 septembre 2018: Du 5 au 19 août de cette année, AstroCamp 2018 a eu lieu au centre protégé pour l’éducation à l’environnement et pour l’interprétation de Corno de Bico au nord du Portugal. L’AstroCamp est un programme académique d’astronomie pour les étudiants du secondaire, qui réunit des étudiants d’origines et d’expériences de vie diverses mais qui ont une passion commune: l’astronomie. Sur l’arc de deux semaines, les étudiants - des passionnés d’astronomie qui ont entre 16 et 18 ans provenant de divers pays européens - ont suivis des leçons, ils ont eu des conversations sur Skype avec des chercheurs de divers pays, ils ont travaillé sur des projets avec des ordinateurs en utilisant des données provenant des meilleurs télescopes au monde et ont pris part à des observations nocturnes. Des activités sociales comme des randonnées, du sport et du service communautaire, des films et des documentaires ont aussi contribué à faire de ...

3 septembre 2018: L’observatoire La Silla d’ESO, situé dans le nord du Chili, offre aux télescopes résidents des vues incomparables du cosmos et du paysage aride mais magnifique de la région. Photographié par Alberto Ghizzi Panizza depuis la rampe menant au New Technology Telescope (NTT) de l’ESO, cette vue capture La Silla sous la magnificence de la Voie Lactée, qui traverse indéniablement le ciel nocturne. Le télescope de 3,6 mètres de l'ESO, hôte de l'instrument HARPS (le chasseur de planètes), se tient fièrement au centre de l'image. Au-dessous se trouve la petite enceinte grise et blanche (surnommée le sarcophage) de la Télescope à Action Rapide pour les Objets Transitoires (TAROT). À l'extrême droite, le dos du télescope submillimétrique suédois-ESO (SEST) de 15 mètres est visible au sommet d'un pic isolé et, enfin, à gauche de la route au premier plan, se trouvent les panneaux ondulés et le dôme blanc du télescope suisse Leonhard ...

27 août 2018: Cette image de la semaine montre un énorme "V" céleste dans le ciel nocturne au-dessus de l'observatoire Paranal de l'ESO, situé au sommet du Cerro Paranal au Chili. Un bras du "V" est nettement plus clair que l'autre; le bras droit, orienté vers le coin supérieur droit de l’image, est tracé par le magnifique centre étoilé de la voie lactée. Le bras plus faible, penché à gauche, est formé de colonnes lumineuses de lumière zodiacale diffuse, phénomène provoqué par la lumière du soleil qui est dispersée par de petites particules de poussière cosmique. Bien que nous voyions souvent la Voie lactée et la lumière zodiacale à Paranal grâce au ciel limpide du site, l'alignement "V" présenté ici est inhabituel. La lumière zodiacale est liée à la trajectoire de la Terre dans l'espace, car les particules de poussière responsables de la diffusion de la lumière solaire se trouvent toutes dans un ...

20 août 2018: Dans cette image spectaculaire prise par l’ambassadeur photographe de l’ESO, Petr Horálek, on voit l’arc de la Voie Lactée qui traverse le ciel au-dessus de l’observatoire La Silla de l’ESO au Chili. Au sol, le dôme du télescope optique de 3,6 mètres de l'ESO (à droite) et l antenne argentée du télescope submillimétrique suédois-ESO (à gauche). Bien qu'il ait été déclassé en 2003 pour faire place aux instruments APEX et ALMA plus avancés, l’antenne suédoise-ESO semble toujours regarder le ciel avec envie, espérant peut-être une autre occasion d'explorer les mystères du cosmos. La Voie Lactée domine cette image, montrant clairement pourquoi La Silla est l'un des meilleurs sites astronomiques au monde, célèbre pour son ciel sombre et son air limpide. Au sommet de l'arc lumineux se trouve un trait rouge frappant connu sous le nom de nébuleuse de Gum. Comme des régions similaires le long de la bande de la ...

13 août 2018: Cette vue "fulldome" du Very Large Telescope (VLT), à l' observatoire Paranal de l'ESO, montre presque toutes les unités constitutives du télescope sur une photo de famille! Le VLT de l'ESO comprend quatre grands télescopes unitaires (UT) de 8,2 mètres, tous reconnaissables ici par leur apparence carrée et quatre télescopes auxiliaires (AT) de 1,8 mètre, dont deux sont visibles à leurs côtés (les deux avec leurs dômes arrondis ouverts). A côté de leurs désignations standard - UT1, UT2, etc. - chacun des quatre UT géants a son propre nom dans la langue locale chilienne Mapuche: Antu (Le Soleil), Kueyen (La Lune), Melipal (La Croix du Sud) et Yepun (Vénus). Le laser jaune, lancé par l’un des UT dans le ciel nocturne, crée une étoile artificielle dans l’atmosphère, connue sous le nom d’étoile guide laser. Cette "étoile" fait partie du système d'optique adaptative du télescope, qui permet aux astronomes de compenser ...

6 août 2018: Cette photo de l’expédition à ultra-haute définition vers l’observatoire La Silla d’ESO au Chili montre le télescope danois de 1,54 mètre de diamètre qui admire le ciel étoilé austral. La Croix du Sud - un des astérismes les plus typiques - est visible à gauche du dôme ouvert du télescope, nichée dans le plan de la Voie lactée. La constellation de la Croix du Sud est connue à cause de sa forme en croix, qui contient quatre étoiles - Alpha, Beta, Gamma et Delta Crucis. L’étoile la plus proche, Gamma Crucis, se trouve à seulement 88 années-lumière de la Terre, alors que la plus éloignée est à 364 années-lumière. L’étoile bleue-blanche Alpha Crucis, le point le plus bas de la croix, est la 13ème étoile plus brillante de tout le ciel. La tache noir comme de l’encre juste au-dessus de la Croix du Sud est la nébuleuse du Sac de ...

30 juillet 2018: Cette photo de la semaine d'ESO montre un cocon de gaz et de poussière en forme de croissant - une nébuleuse connue sous le nom de NGC 3199, qui se trouve à 12’000 années-lumière de la Terre. Elle semble traverser le ciel étoilé comme un navire à travers des mers tumultueuses. Cette image est très appropriée en raison de l'emplacement de NGC 3199 dans la Carène - une constellation méridionale qui porte le nom de la quille d'un navire! NGC 3199 a été découvert par l'astronome britannique John Herschel en 1834 alors qu'il compilait son célèbre catalogue d'objets intéressants du ciel nocturne. La nébuleuse a fait l'objet de nombreuses observations depuis, y compris celles du Very Large Telescope (eso0310, eso1117) d’ESO et du VLT Survey Telescope (VST) de 2,6 mètres. Ce dernier a permis les observations qui composent cette image. Le croissant lumineux de la nébuleuse fait partie en fait ...

23 juillet 2018: Cette image montre quelques antennes d’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un télescope de pointe situé haut dans les Andes chiliennes. Une pleine lune est visible au-dessus de l’horizon teinté de rouge, rayonnant avec éclat au-dessus de l’observatoire. ALMA se trouve sur le plateau de Chajnantor, à quelques 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer. A cette altitude, on peut apprécier presque toutes les nuits une vue limpide du cosmos, comme on peut le constater avec cette saisissante chenille qui plane au-dessus des antennes d’ALMA sur cette image. Cette traînée brillante est la Voie lactée; la partie centrale de la galaxie composée de gaz et de complexes bandes de poussières est clairement illuminée par rapport au ciel nocturne constellé, avec des taches roses qui indiquent les zones de gaz chaud ionisé produit par de nouvelle étoiles à peine formées. La partie la plus brillante de la Voie lactée - le ...

16 juillet 2018: Cette photographie, prise par Vincenzo Forchi, donne un aperçu unique de l'un des résidents les plus célèbres et les plus travailleurs de l'ESO. Cette cacophonie de couleur, de structure et de machinerie est l'intérieur du Télescope Unitaire (UT1) de 8,2 mètres du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, à l'observatoire de Paranal au nord du Chili. UT1 est aussi appelé Antu, qui signifie Le Soleil dans la langue mapuche indigène de la région. Les autres UT portent le nom de la Lune, de la Croix du Sud et de Vénus - Kueyen, Melipal et Yepun respectivement. L'image de Forchi montre Antu alors qu’il ouvre son œil high-tech et se prépare à une longue nuit d’observation du cosmos. À la base du bâtiment, des lumières artificielles baignent la zone d'une lueur jaune incandescente. Au-dessus, les teintes bleues et argentées des parties métalliques du télescope sont complétées par l'étreinte orange et chaude ...

9 juillet 2018: Ce photomontage montre un objet cosmique familier - la Lune - d'une manière très peu familière. L'ambassadeur photographe d'ESO, Petr Horálek, a capturé ce photomontage lors de sa visite à l’observatoire à haute altitude de Paranal d'ESO au Chili, où le ciel est remarquablement clair. Il a pris des photos de ce coucher de soleil rouge sang à cinq secondes d'intervalle, contemplant la Lune s’enfoncer dans le ciel sombre avant de plonger sous l'horizon (les photos sont classées chronologiquement de gauche à droite et de haut en bas). La couleur rouge proéminente de ces images est due au phénomène de la réfraction atmosphérique. À mesure que la Lune approche de l'horizon, sa lumière réfléchie doit traverser de plus en plus d’atmosphère avant d'atteindre nos yeux, ce qui signifie que la diffusion devient plus importante - autrement dit, plus il y a d'air à traverser et plus la lumière est diffusée. ...

2 juillet 2018: Cette image de l’observatoire ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) montre MWC 758, une jeune étoile qui approche l'âge adulte et qui est entourée d'anneaux noueux et irréguliers de poussière cosmique: trois de ces anneaux sont visibles sur cette image. Fait inhabituel, ces anneaux sont de forme elliptique plutôt que d'être parfaitement circulaires - ce qui en fait la première découverte d'un disque protoplanétaire intrinsèquement elliptique! Les anneaux externe et interne contiennent chacun une région particulièrement brillante, visible comme des arcs jaunes. De plus, il semble y avoir des bras spiraraux tracés dans la poussière, ainsi qu'une cavité centrale sans poussière qui est légèrement décentrée. Ce sont toutes des caractéristiques qui suggèrent la présence de planètes invisibles. Lorsque les planètes se forment, elles interagissent gravitationnellement avec le disque et créent diverses caractéristiques et structures révélatrices. Les astronomes peuvent ainsi observer un système comme MWC 758 et non seulement déduire l'existence de ...

25 juin 2018: Entre Mars et Jupiter, la ceinture d'astéroïdes est pleine de corps rocheux et de débris. Malgré sa nature morcelée et fragmentée, la masse totale contenue dans la ceinture est considérable - environ quatre pour cent de celle de la Lune! La majorité de cette masse est contenue dans deux corps distincts: Ceres, une planète naine constitue un tiers de la masse de la ceinture; l'astéroïde Vesta en détient environ neuf pour cent. Vesta est photographiée ici. Vesta a été récemment observée par l'instrument SPHERE/ZIMPOL sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO - l'image SPHERE est montrée à gauche, avec une vue synthétique dérivée des données spatiales, montrée à droite pour comparaison. SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument) est un puissant instrument pour la recherche et la photographie de planètes. ZIMPOL est l'un de ses sous-systèmes: une caméra spécialisée parfaitement adaptée à la prise d'images très détaillées de petits objets ...

18 juin 2018: Sur cette spectaculaire photo du nord du Chili, la magnifique constellation d'Orion (Le Chasseur), immédiatement reconnaissable, domine la petite passerelle reliant le télescope de 3,6 mètres de l'ESO au télescope auxiliaire Coudé, (maintenant désaffecté) tous deux situés à l'observatoire La Silla de l’ESO. Un regard plus attentif sur cette photo à longue exposition prise par l’ambassadeur photographe de l'ESO Yuri Beletsky, révèle de nombreuses caractéristiques intéressantes - notamment une traînée de lumière lorsqu'un satellite artificiel passe derrière le dôme du télescope (à droite de l’image). La Boucle de Barnard, une faible nébuleuse en émission qui est probablement le reste d'une supernova, apparaît comme un faible arc rougeâtre entourant la brillante nébuleuse d'Orion. Juste au-dessous et parallèle à la passerelle, les bandes de poussière sombre de la Voie Lactée ondulent à travers le ciel étoilé. Le télescope de 3,6 mètres de l'ESO est équipé de l'instrument HARPS (High Radial Velocity Velocity ...

11 juin 2018: Beaucoup de télescopes sont formés de multiples miroirs ou antennes, pas seulement d’un seul. Le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, situé à l'observatoire Paranal de l'ESO au Chili, en est un excellent exemple. Le VLT est composé de quatre télescopes principaux et quatre petits télescopes auxiliaires mobiles - huit structures individuelles au total. Cependant, même cela est éclipsé par ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), qui se trouve sur le plateau de Chajnantor dans les Andes chiliennes - et qui est constitué de 66 antennes! Même individuellement, les antennes d’ALMA sont impressionnantes. Le plateau de Chajnantor lui-même est aussi situé à 5000 mètres d'altitude, avec son centre de soutien aux opérations (“Operations Support Facility” en anglais, OSF) à une altitude (encore considérable) de 2900 mètres. Comme les antennes ne sont pas construites sur le plateau, cela a nécessité une approche entièrement nouvelle pour transporter chacune des antennes de l'OSF jusqu'à ...

4 juin 2018: L'observatoire de La Silla de l'ESO au Chili est inévitablement photogénique sous tous les angles - y compris des perspectives inhabituelles et créatives comme celle-ci! Cette vue panoramique unique a été capturée par l'ambassadeur photographe de l'ESO Petr Horálek. "Je me demandais s'il était possible de capturer les couleurs mystiques de l’univers sans équipement compliqué", a-t-il expliqué, ajoutant qu'il s'était initialement inspiré de l'une des affiches publiées pour accompagner le film Interstellar de Christopher Nolan. "A La Silla, vous pouvez vraiment sentir - et capturer - des moments interstellaires!”. Petr a évidemment réussi à rendre toute la beauté de l’univers. Le groupe majestueux de la Voie lactée flamboie à travers le ciel, créant un pont cosmique entre deux télescopes de La Silla: le télescope de 3,6 mètres d'ESO (à gauche) et le télescope Submillimetre suédois-ESO (à droite). Les grands et petits nuages ​​de Magellan - un duo de galaxies proches ...

28 mai 2018: Cette image de la semaine d'ESO montre le centre d'une galaxie appelée NGC 5643. Cette galaxie est située à 55 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Lupus (le loup): c’est une galaxie de Seyfert. Ces galaxies ont des centres très lumineux - alimentés par le matériel qui tombe sur un trou noir supermassif qui se cache à l'intérieur - qui peut aussi être enveloppé et obscurci par des nuages ​​de poussière et de matériel intergalactique. Par conséquent, il peut être difficile d'observer le centre actif d'une galaxie de Seyfert. NGC 5643 pose un autre défi: elle est vue à une forte inclinaison, rendant encore plus délicat la compréhension de son fonctionnement interne. Cependant, les scientifiques ont utilisé le télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ainsi que les données d'archive de l'instrument MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sur le Very Large Telescope de l'ESO pour obtenir cette ...

21 mai 2018: Deux galaxies spirales sont enfermées dans une danse envoûtante et tourbillonnante dans cette image prise par l'instrument VIMOS sur le Very Large Telescope (VLT) d'ESO. Les deux galaxies en interaction - NGC 5426 et NGC 5427 - forment un objet astronomique intrigant nommé Arp 271: c’est l'image finale capturée par VIMOS avant sa désaffectation le 24 mars 2018. VIMOS - le spectrographe multi-objets dans le visible (en anglais “VIsible Multi-Object Spectrograph”) - a été actif sur le VLT pendant 16 ans. Pendant ce temps, il a aidé les scientifiques à comprendre les débuts sauvages des plus grosses galaxies, à observer les interactions impressionnantes de trois galaxies et à explorer des questions cosmiques profondes telles que la façon dont les galaxies les plus massives de l’univers ont grandi. Au lieu de se concentrer sur des objets uniques, VIMOS a été capable d'obtenir des informations détaillées sur des centaines de galaxies à ...

14 mai 2018: Les étoiles scintillantes sont beaucoup plus appréciées par les poètes et les romantiques que par les astronomes. Même avec un "seeing" presque parfait dans le désert du Chili, où se trouve la flotte de télescopes de classe mondiale de l'ESO, la turbulence dans l'atmosphère terrestre fait scintiller les étoiles, brouillant notre vision du ciel nocturne. Ces quatre faisceaux laser sont spécialement conçus pour lutter contre cette turbulence. Les rayons oranges intenses qui dominent cette image proviennent de l’instrument 4 Laser Guide Star Facility, une composante à la pointe de la technologie de l'installation d'optique adaptative du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. Chaque faisceau est 4000 fois plus puissant qu'un pointeur laser standard! Chacun crée une étoile guide artificielle en excitant des atomes de sodium dans la haute atmosphère de la Terre et les fait briller. La création d'étoiles guides artificielles permet aux astronomes de mesurer et de corriger la ...

7 mai 2018: Une pure coïncidence astronomique: une étoile explose en nova au-dessus du nouveau centre pour visiteurs et planétarium La Supernova , moins d’une semaine après son inauguration. Une image de la nova naine V392 Persei a été reprise par l’ambassadeur photographe d’ESO Petr Horálek le 2 mai 2018. Elle montre une vision à grand angle du ciel nocturne au-dessus le la Supernova d’ESO, vers le nord-ouest. La position de la nova au-dessus de la Supernova est indiquée sur cette large vue grâce au petit carré inséré qui montre une version agrandie de la région, prise avec le même appareil photographique, mais avec un différent objectif. Sur cette image la nova est facilement identifiable grâce à sa couleur orange. Les novae naines sont la conséquence d’une étoile naine blanche qui accrète du matériel de son compagnon binaire de plus petite masse. La matériel du disque est comprimé lorsqu’il est transféré vers la ...