Les feux cachés de la nébuleuse de la Flamme

Cette image, la première montrée au grand public de VISTA, le plus grand survey télescope au monde, montre une spectaculaire région de formation d'étoiles connue sous le nom de la nébuleuse de la Flamme, ou NGC 2024, dans la constellation d'Orion et ses alentours. Normalement, le centre de la nébuleuse est complètement cachée par des nuages de poussières, mais dans cette vue VISTA, prise avec la lumière infrarouge, l'amas de très jeunes étoiles au cœur de l'objet est révélé. La vue grand champ VISTA permet d'inclure la lumière de la nébuleuse diffuse NGC 2023, juste en-dessous du centre, et la limite de la nébuleuse à la tête de cheval (Barnard 33) vers le bas à droite. L'étoile brillante bleue vers la droite est une des trois étoiles brillantes de la Ceinture d'Orion. L'image a été créée à partir d'images VISTA prises à travers des filtres J, H et K dans le proche infrarouge du spectre. Cette image montre environ la moitié de la zone du champ complet de VISTA et fait environ 40 x 50 arcminutes. La durée totale d'exposition était de 14 minutes.

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