Wie MUSE das nächste Paar supermassereicher schwarzer Löcher entdeckte

Diese Animation gibt einen Einblick in die Methode, mit der Astronominnen und Astronomen ein Paar supermassereicher schwarzer Löcher entdeckt haben, das 89 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt in der Galaxie NGC 7727 lauert - und ihre Massen gemessen hat. Das Paar ist das am nächsten gelegene, das bisher gefunden wurde, sowohl in Bezug auf die Entfernung zur Erde als auch auf den Abstand zwischen den beiden supermassereichen schwarzen Löchern.

Die Astronomen untersuchten die Spektren der hellen Sterne um die beiden schwarzen Löcher mit dem MUSE-Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO. Massereiche schwarze Löcher üben eine Anziehungskraft auf die sie umgebenden Sterne aus, wodurch diese sich schneller bewegen. Dieser Effekt spiegelt sich in den Spektren der Sterne wider, wobei die Spektrallinien breiter sind, wenn sich die Sterne schneller bewegen. Durch Messung der Breite der Spektrallinien der Sterngruppen, die die beiden schwarzen Löcher umgeben, berechneten die Astronomen und Astronominnen die Massen von etwa 154 Millionen und 6,3 Millionen Mal die der Sonne.