Ein dänischer Blick auf die Milchstraße

Bereits seit 1979 enthüllt das dänische 1,54-Meter Teleskop am La-Silla-Observatorium der ESO komplexe Details unserer Heimatgalaxie. Auf diesem Bild erstrahlt die Milchstraße mit ihrem galaktischen Zentrum über dem Teleskop und erhellt den Nachthimmel der chilenischen Atacama-Wüste.

Das dänische 1,54-Meter-Teleskop wurde in einer 15 Jahre dauernden Durchmusterung eingesetzt, die 2004 veröffentlicht wurde und bei der 14.000 Sterne in unserer Galaxie untersucht wurden, um erste Hinweise auf die turbulente und bewegte Geschichte der Milchstraße zu erhalten. Bei der Durchmusterung wurden die Bewegungen dieser Sterne und ihre Entfernungen sowie ihr Alter und ihre chemische Zusammensetzung gemessen. Auf diese Weise konnte eine Karte der Geschichte der Milchstraße erstellt werden, die eine weitaus komplexere Vergangenheit der Galaxie offenbart als bisher angenommen.

Die Milchstraße überspannt den chilenischen Nachthimmel und sieht auf diesem Bild so friedlich aus. Doch fand die Untersuchung Hinweise darauf, dass ihre Vergangenheit erheblich aktiver und dynamischer verlaufen ist. Insbesondere Kollisionen mit anderen kleineren Galaxien brachten gigantische Gaswolken hervor, die die Milchstraße mit Sternentstehungsphasen und Supernova-Explosionen zum Leben erweckten und sie zu dem atemberaubenden Ort machten, den wir unser kosmisches Zuhause nennen.