Straße der Teleskope

Unter diesem einfach atemberaubenden Sternhimmel reihen sich entlang der Straße zum La-Silla-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste eine Vielzahl von Teleskopen. Im Vordergrund haben wir das Dänische 1,54-Meter-Teleskop, gefolgt vom MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop und ganz im Hintergrund das New Technology Telescope (NTT) der ESO.

Das Dänische 1,54-Meter-Teleskop erfüllt gerade seine nächtlichen Aufgaben bei der Lösung einiger der Rätsel des Universums. Es hat schon eine Vielzahl wissenschaftlicher Entdeckungen gemacht, darunter die Beobachtung des Nachleuchtens eines Gammablitzes, der wahrscheinlich vom Zusammenstoß zweier Neutronensterne herrührte.

Das MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop ist ebenfalls ein eifriger Sucher nach Gammablitzen. Sein GROND-Instrument hält Ausschau nach dem Nachleuchten solcher Ereignisse, die dann von einem der größeren Teleskope näher untersucht werden. An diesem Teleskop befinden sich auch ein Spektrograf und eine Wide-Field-Kamera, die schon fantastische Bilder geliefert hat.

Wenn auch nur ganz klein auf diesem Bild zu sehen, ist das NTT verantwortlich für einige wichtige Fortschritte im Teleskopbau. Große Teleskopspiegel biegen sich unter ihrer eigenen Last und müssen daher korrigiert werden, um eine optimale Bildqualität zu erhalten. Das NTT war das erste Teleskop, bei dem diese Korrekturen in Realzeit durchgeführt werden, indem man einen Referenzstern beobachtet. Diese auch als Aktive Optik bezeichnete Technik wird heute auf breiter Front bei großen professionellen Teleskopen eingesetzt.