Bild der Woche

5. Dezember 2016: Die massereichsten Galaxien im Universum enthalten Supermassereiche Schwarze Löcher in ihrem Zentrum. Diese wahrhaft kolossalen Schwarzen Löcher fressen die umgebende Materie mit erstaunlicher Geschwindigkeit, wobei sie gigantische Mengen an Strahlung abgeben und zu den hellsten Objekte im gesamten Universum gehören! Trotz ihrer unglaublich großen Entfernung von der Erde strahlt die Umgebung dieser Schwarzen Löcher genauso hell wie die hellsten Objekte in unserer eigenen Galaxis, der Milchstraße. Einige dieser Objekte, bekannt unter dem Namen Quasi-stellare Objekte oder kurz Quasare, erweisen sich als nützliche Hilfsmittel beim Studium des Kosmos. Da sie so extrem weit weg sind, liegt reichlich viel Raum zwischen ihnen und unseren Teleskopen. Dieser Raum ist nicht völlig leer; er ist erfüllt mit dem intergalaktischen Medium, das größtenteils aus Gaswolken besteht – hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium, aber auch mit Spuren anderer Elemente – die teils das Licht der dahinterliegenden Quellen absorbieren und es daran hindern, uns zu erreichen. Das ...

28. November 2016: Die bekanntermaßen trockene Atacamawüste scheint nicht der richtige Ort für ein abendliches Bad des Mondes zu sein – doch in diesem interessanten Bild von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek scheint er ein solches nehmen zu wollen! Langsam senkt sich die Mondsichel durch den klaren chilenischen Nachthimmel und trifft dabei auf die dichteren Teile der Atmosphäre in Horizontnähe. Und genau hier begann das „seltene Spektakel“ wie Horálek beschreibt. Die dünne Sichel des Mondes wurde optisch zu einer „wilden Schlangenlinie“ verzerrt, während ihr Licht verschiedene Atmosphärenschichten mit unterschiedlicher Dichte passierte, hervorgerufen durch unterschiedlichen Druck, Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Dabei gingen die glatten Konturen des Mondes verloren und stattdessen sahen wir eine zappelige Zickzack-Linie – „als ob er schwimmen würde“. Durch die verschiedenen Atmosphärenschichten wurden die einzelnen Teile der Mondsichel bis hinab zum Horizont unterschiedlich gebrochen. Die gesamte Bildserie wurde am La Silla-Observatorium der ESO in Chile aufgenommen, mit Blickrichtung zum Pazifik hin.

21. November 2016: Während die Sonne über La Silla untergeht bereiten sich die Mitarbeiter des Observatoriums wieder auf das vor, was sie am besten können – den Nachthimmel zu beobachten und erforschen! La Silla war das erste Observatorium des ESO und ist auch heute noch eines der produktivsten Observatorien weltweit. Dieses Bild fängt die letzten Sonnenstrahlen des Tages ein, welche den Horizont in ein Meer aus Orange, Rot und Gelb eintauchen. Noch bemerkenswerter jedoch sind die hellen Strichspuren der Sterne, die ein System aus Ringen an den Himmel malen. Jede dieser Spuren wird von einem einzigen Stern gezeichnet, über eine lange Belichtungszeit hinweg. Auch Autos hinterlassen bei ihrer Fahrt Strichspuren mit ihren Rücklichtern und zeichnen so das Straßennetz der Region nach. Dieses Bild wurde von ESO-Fotobotschafter Roger Wesson aufgenommen. Um sowohl das Dämmerlicht als auch die Sternspuren in einem Bild einfangen zu können, kombinierte Wesson 763 einzelne Aufnahmen, jede von ihnen mit 20 ...

14. November 2016: Das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) steht in großer Höhe auf dem Chajnantor-Plateau in Chile. Sein Bau begann im Jahr 2008 und es sah sein erstes Licht 2011. Bis jetzt mussten die Astronomen, Ingenieure und Techniker des Teleskops in vorläufigen Container-Unterkünften im Basislager der Einrichtung leben. Sie werden sich sicher darüber freuen, dass diese Zeit bald ein Ende hat, da der Bau der neuen ALMA-Residencia nunmehr in der Endphase ist. Nach der erfolgreichen Aufstellung aller ALMA-Antennen auf dem Plateau begann die Arbeit an der Residencia Anfang 2015. Die Operations Support Facility (OSF) liegt auf einer Höhe von 3000 Metern und damit 2000 Meter tiefer als die etwa 30 Kilometer entfernte Antennenanlage, die inmitten der Anden auf 5000 Metern Höhe steht. Sie fungiert als das Haupt-Basislager für ALMA und koordiniert alle wissenschaftlichen Aktivitäten, erledigt den Tagesbetrieb und stellt eine zentrale Anlaufstelle für alle Lieferanten dar. Das Bild zeigt das erst kürzlich ...

7. November 2016: Astronomen verbringen viel Zeit damit, ins Universum hinauszuschauen – und gelegentlich scheint das Universum zurückzublicken! Dieses Bild, zusammengesetzt aus Daten des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) und des NASA/ESA Hubble Space Telescope, zeigt einen ganz seltenen kosmischen Anblick: Zwei interagierende Galaxien, die eine augenförmige Struktur angenommen haben. Offenbar erzeugen einige Arten streifender Galaxien-Zusammenstöße Formen, die dem menschlichen Auge ähneln. Obwohl solche Typen von Zusammenstößen gar nicht einmal selten geschehen, beobachten wir nur wenige davon, die eine augenähnliche Struktur aufweisen. Die Seltenheit solcher Strukturen ist wahrscheinlich auf ihre Kurzlebigkeit zurückzuführen – augenförmige Strukturen wie diese bestehen nur für einige Zehnmillionen Jahre, was in galaktischen Zeiträumen nur ein Augenzwinkern ist. Diese beiden Galaxien heißen IC 2163 (links) und NGC 2207 (rechts) – IC 2163 zeigt auf diesem Bild die okulare Struktur. Das Galaxienpaar ist ungefähr 114 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und steht im Sternbild Canis Major (Großer Hund). Die Galaxien sind ...

31. Oktober 2016: Erstmalig konnten Astronomen beobachten, wie sich eine Staubscheibe um einen jungen Stern aufteilt und einen Mehrfachstern bildet. Dieses Bild entstand aus neuen Beobachtungen des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile und zeigt den Prozess voller Aktion! Sterne bilden sich in kosmischen Wolken aus Gas und Staub, wenn die fein verteilte Materie sich durch Gravitation zu dichteren Kernen zusammenzieht, die dann wiederum Materie anziehen. Die kollabierende Materie bildet eine rotierende Scheibe um den jungen Stern und wird dabei langsam vereinnahmt. Bis dann der junge Stern genügend Materie angesammelt hat, um in seinem Kern die erforderlichen Temperaturen und Drücke aufzubaut, die dann die Kernfusion in Gang setzen. Sterne, die keinen Begleiter haben – wie zum Beispiel unsere Sonne – sind nicht so häufig wie wir dachten. Fast die Hälfte der Sterne in unserer Galaxis hat sogar einen Begleiter, einige sind sogar noch geselliger! Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass die Sterne in ...

24. Oktober 2016: Am 22. Oktober 2016 öffnete der ESO-Hauptsitz in Garching seine Pforten für die Öffentlichkeit. Zusammen mit anderen Institutionen des Forschungscampus in Garching präsentierte die ESO als die weltweit größte Forschungseinrichtung für bodengebundene Astronomie ihre Arbeit den Besuchern in einem Programm zum Anfassen nahe. Noch bevor die Tore um 11:00 Uhr öffneten, warteten die Besucher schon draußen in Erwartung all' der verschiedenen Aktivitäten, die geboten wurden. Insgesamt nahmen 4300 Besucher die Gelegenheit wahr, ihre Fragen den erfahrenen Astronomen zu stellen, Experimente zu sehen, an geführten Touren durch die Zentrale teilzunehmen, Vorträge über aktuelle Forschungsthemen anzuhören, ihren eigenen Kometen zu bauen oder sogar an Live-Interviews von Astronomen in der chilenischen Atacamawüste teilzunehmen. Falls Sie am Tag der offenen Tür 2016 teilgenommen und Fotos gemacht haben, laden wir Sie herzlich dazu ein, diese auf die Your ESO Pictures Flickrgruppe hochzuladen.

17. Oktober 2016: Auf einer Höhe von 5000 Metern liegt in Chile das Array-Betriebsgebäude (engl. Array Operations Site, kurz AOS) des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) und bietet durch seine Fensterfront einen geradezu atemberaubenden Blick über die Atacamawüste. Im AOS werden die Routinetätigkeiten des täglichen Betriebs von ALMA ausgeführt. Es ist das zweithöchstgelegene Gebäude der Welt. Das Technikgebäude des AOS beherbergt außerdem den ALMA-Korrelator – den höchstgelegenen Supercomputer des Welt! Die Luft ist in dieser Höhe so dünn, dass sein Lüftungssystem einen doppelt so hohen Luftstrom benötigt als normal. Die Konstruktion des AOS-Technikgebäudes begann im Oktober 2005 und der Innenausbau wurde im Sommer 2007 abgeschlossen. Dieses Bild zeigt eine Außenansicht des Gebäudes, während diese Video einen Blick aus der Luft zeigt, der während der Bauarbeiten von ALMA aufgenommen wurde.

10. Oktober 2016: Dieses Bild zeigt die Operationszentrale (engl. Operations Support Facitiliy, kurz OSF) des Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA) unter einem hell erstrahlenden Mond und mit zwei 12-Meter-Antennenschüsseln im Vordergrund. Die OSF liegt auf 2900 Metern Höhe in den chilenischen Anden und ist das Zentrum aller Aktivitäten in und um ALMA. Sie beherbergt nicht nur Betriebsmannschaft und Zulieferpersonal, sondern ist auch das Labor für alle wissenschaftlichen Arbeiten im täglichen Betrieb des Arrays. Die zwei Antennen hier zum Beispiel wurden gerade von ihrem Aufstellungsort zu einem Funktionscheck heruntergebracht. Sie stehen auf speziellen Kalibrierungssockeln. Bei solchen Checks werden die Computer und Motoren überprüft und es wird sichergestellt, dass die Antennenoberfläche auf eine Toleranz von weniger als der Dicke eines Menschenhaares genau bleibt und so präzise ausgerichtet werden kann, um einen Golfball in 15 Kilometern Entfernung zu treffen. Nachdem diese Antennen ihre Überprüfung überstanden haben, werden sie wieder zu ihren Artgenossen auf dem Chajnantor Plateau ...

3. Oktober 2016: Dieses wunderschöne Bild wurde mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) aufgenommen und zeigt eine protoplanetare Scheibe um den jungen Stern Elias 2-27, der etwa 450 Lichtjahre von uns entfernt ist. ALMA hat schon viele protoplanetare Scheiben entdeckt, aber diese hier sticht durch die beiden ausgeprägten Spiralarme hervor, die fast wie eine Miniaturversion einer Spiralgalaxie aussehen. Schon früher haben Astronomen deutliche Anzeichen von spiralartigen Strukturen an der Oberfläche protoplanetarer Scheiben beobachtet. Aber es war bislang unklar, ob diese Strukturen tief aus dem inneren Teile der Scheibe kommen, wo die Planetenbildung stattfindet. ALMA war nun erstmals in der Lage, tief in die Zentralebene der Scheibe vorzudringen und hat dabei klare Anzeichen für spiralförmige Dichtewellen gefunden. In unmittelbarer Nähe zum Stern fand ALMA eine flache Staubscheibe, die sich bis zu einer Entfernung entsprechend etwa der Umlaufbahn des Neptun in unserem Sonnensystem ausdehnt. Über diese Distanz hinaus, quasi unserem Kuipergürtel entsprechend, fand ALMA ...

26. September 2016: Dieses großartige Bild, aufgenommen von ESO-Fotobotschafter Yuri Beletsky in der Kuppel des vierten Hauptteleskops des Very Large Telescope (VLT), zeigt das Laser-Leitsternsystem (engl. Laser Guide Star, kurz LGS) des VLT in Aktion. Das LGS ist Teil der Adaptiven Optik des VLT und ist auf dem 1,2-Meter Sekundärspiegel montiert. Es erzeugt einen strahlenden Punkt – einen künstlichen Stern – in einer Atmosphärenschicht in 90 Kilometern Höhe und das zurückstrahlende Licht wird als Messpunkt benutzt, um die Effekte atmosphärischer Störungen zu kompensieren. Dadurch kann das Teleskop astronomische Bilder mit fast der gleichen Schärfe aufnehmen, als befände es sich im All. Die Ebene der Milchstraße, die scheinbar von dem aus der offenen Teleskopkuppel strahlenden Laser durchbohrt wird, ist durchzogen von dunklen Wolken interstellaren Staubs, die das sichtbare Licht schlucken. Aber dank der Infrarotinstrumente und der Adaptiven Optik des Teleskops können die Astronomen die komplexen und turbulenten Strukturen im Zentrum unserer Galaxis in bisher ...

19. September 2016: Die Standorte der ESO-Observatorien in Chile — Paranal, La Silla, Chajnantor — stechen alle durch äußerst niedrige Lichtverschmutzung hervor. Aber der Nachthimmel ist selten absolut schwarz! Wie man auf diesem am Paranal-Observatorium aufgenommenen Bild sieht, ist der Himmel mit Myriaden von Farben und astronomischen Objekten gefüllt, angefangen vom hell leuchtenden Band der Milchstraße, über den orangefarbenen Mars (links), die sternreichen Sternbildern Skorpion and Orion, bis hin zum violetten Fleck des Carinanebels (oben Mitte). Trotz ihrer abgeschiedenen Lage sieht man trotzdem einige Anzeichen menschlicher Aktivität, zum Beispiel die Reihe von Straßenlaternen in der Bildmitte. Diese schwachen Lampen beleuchten die Zufahrt vom Very Large Telescope (VLT) hinüber zum Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), von wo aus dieses Bild aufgenommen wurde. Da dieses Bild mit einer hochempfindlichen Kamera gemacht wurde, zeigt es auch ein merkwürdiges Phänomen namens Airglow. Dabei leuchtet der Nachthimmel in tief roten und zarten Grüntönen, die vom ...

12. September 2016: Das Bild dieser Woche wurde von ESO-Fotobotschafter Babak Tafreshi am La Silla-Observatorium der ESO aufgenommen. Man sieht wie das helle Band der Milchstraße den Himmel über der chilenischen Atacamawüste durchzieht. Darunter das New Technology Telescope (NTT), eines der zehn aktiven Teleskope des Observatoriums. La Silla ist die älteste Beobachtungsstätte der ESO — sie wird schon von der ESO seit den 1960er Jahren betrieben. Von den verschiedenen Teleskopen an diesem Ort werden zwei ausschließlich von der ESO betrieben: Das bereits erwähnte NTT, der Star dieses Bildes, und das 3,6-Meter ESO-Teleskop. Dieses Duo wird von vielen anderen Teleskopen begleitet, die von verschiedenen anderen ESO-Mitgliedsstaaten betrieben werden — dem schweizer 1,2-Meter Leonhard Euler-Teleskop, dem Rapid Eye Mount (REM) Teleskop, dem TAROT Gammastrahlen-Burst Jäger, dem Planetenjäger TRAPPIST, dem MPG/ESO 2,2-Meter Teleskop, dem ESO 1-Meter Schmidt Teleskop, dem ESO 1-Meter, und dem dänischen 1,54-Meter-Teleskop. Das NTT sah sein erstes Licht in 1989. Es war ein ...

5. September 2016: Mit der Farbe Blau verbinden wir viele Dinge – Kälte, Traurigkeit oder Ruhe. Doch für Astronomen bedeutet blau etwas ganz anderes, wie man an dieser fast von der Kante her betrachteten Spiralgalaxie Messier 98 sieht. Messier 98, auch als NGC 4192 bezeichnet, ist ungefähr 50 Millionen Lichtjahre entfernt und steht im Sternbild Coma Berenices (Haar der Berenike). In diesem Bild, das mit dem New Technology Telescope (NTT) der ESO gewonnen wurde, erscheint der von Gas und Staub durchzogene Rand der Galaxie mit bläulichen Regionen gespickt zu sein. Dies sind Ansammlungen junger Sterne, die so heiß sind, dass sie mit einem bläulichen Schimmer leuchten. Diese jungen Sterne haben eine so hohe Temperatur, dass sie harte Strahlung aussenden, welche das dichte Gas in ihrer Umgebung teilweise wegbrennt. Man schätzt, dass Messier 98 etwa eine Billion Sterne enthält! Das NTT ist ein 3,58-Meter Teleskop am La Silla Observatorium, bei dem erstmals Aktive Optik ...

29. August 2016: Hoch in der chilenischen Atacamawüste treffen die Pioniertaten menschlichen Erfindergeistes auf die majestätische Schönheit der Natur. Dieses Bild zeigt das La Silla-Observatorium der ESO, wo die Kuppeln einiger der modernsten astronomischen Instrumente unter einem reich besetzten Sternenhimmel stehen. Alle diese Sterne gehören zu unserer Heimatgalaxy, der Milchstraße. Diese enthält Milliarden von Sternen, die in zwei gänzlich unterschiedlichen Strukturen angeordnet sind. Die nahezu kugelförmigen Komponente, Halo genannt, die vornehmlich aus älteren Sternen besteht, erscheint in diesem Bild als der Hintergrund von verstreuten Sternen. Die zweite Komponente ist eine dünne Scheibe bestehend aus jüngeren Sternen, Gas und Staub. Wir sehen sie als ein dichtes, helles und atemberaubend schönes Band, das hier fast senkrecht durch das Bild läuft. Taschen aus Staub schlucken das Licht der dahinterliegenden Sterne und geben dem Band ein scheckiges Aussehen. Die helle Ansammlung von Sternen nahe der Mitte oben ist die Zentralregion der Milchstraße. Hier bewegen sich die Sterne, ...

22. August 2016: Einen ungewöhnlichen Besucher des La Silla-Observatoriums der ESO sehen wir auf dieser Weitwinkelaufnahme vom Januar 2015, fotografiert von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek. Komet C/2014 Q2 (Lovejoy) scheint geradezu über den Himmel zu rauschen (Mitte links im Bild) und sich hinter den beiden ESO-Teleskopen vorbeizuquetschen: dem 3,6-Meter-Teleskop (links) und dem schwedischen Submillimeter-Teleskop (SEST). Wie die meisten Kometen hat auch Lovejoy eine langgezogene, elliptische und exzentrische Bahn um die Sonne. Sein erster Eintritt in unser Sonnensystem wurde im Jahr 2014 verzeichnet und er erreichte das Perihel – den sonnennächsten Punkt – am 30. Januar 2015. Komet Lovejoy näherte sich bis auf 1,29 AE unserem Zentralstern, was ihn zwischen die Umlaufbahnen von Erde und Mars (1,52 AE) platzierte (die Distanz zwischen Erde und Sonne beträgt 150 Million Kilometer, was man auch als eine Astronomische Einheit, kurz AE bezeichnet). Im Bild sieht man den charakteristischen grünen Schimmer des Kometen, der durch eine Wolke von Kohlenstoffmolekülen ...

15. August 2016: Dieses Bild zeigt den Rand einer gigantischen Molekülwolke, die hinter dem Orionnebel liegt, 1400 Lichtjahre von der Erde entfernt. Das linke Bild zeigt eine großräumige Aufnahme dieser Region, fotografiert mit dem HAWK-I Instrument am Very Large Telescope. Die kleine eingerahmte Region markiert den Ausschnitt des rechten Bilds, dessen geradezu glühende Details mittels des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) aufgenommen wurden. Aber Molekülwolken liefern nicht nur schöne Bilder, sondern sind auch von großem Interesse für Astronomen. Sie stellen die Geburtsstätte neuer Sterne dar und an ihren Rändern reagieren Atome miteinander und vereinigen sich mittels astrochemischer Schlüsselprozesse zu Molekülen. Mit Hilfe von Beobachtungen an ALMA waren Wissenschaftler in der Lage, das Geheimnis hinter diesem Übergang von atomarem zu molekularem Gas am Rande der Orion-Molekülwolke zu lüften. Da Orion die nächstgelegene Sternentstehungsregion ist, stellt sie das ideale Beobachtungsobjekt dar, um mehr über diese astrochemischen Prozesse zu erfahren und bietet gleichzeitig die Möglichkeit, die ...

8. August 2016: Allein im Licht des eindrucksvollen Nachthimmels glänzt hier eines des Hauptteleskope des ESO Very Large Telescope (VLT) als Thema dieses Bilds der Woche. Das VLT ist eines der größten und fortschrittlichsten Instrumente der Welt. Es besteht aus vier gleichartigen Hauptteleskopen mit je 8,2 Meter Hauptspiegeldurchmesser. Während jedes schon für sich genommen ein großes Teleskop ist, kann man durch den Zusammenschluss aller vier Teleskope – eine Konfiguration, die man als Interferometer bezeichnet – und bei Ausnutzung der größten Basislinie Himmelsobjekte 25 mal feiner auflösen als mit einem einzelnen Teleskop. Das VLT steht auf 2635 Metern Höhe über dem Meeresspiegel in der chilenischen Atacamawüste, wo der Gehalt an Wasserdampf in der Luft niedrig genug ist, um nicht nur im sichtbaren Licht, sondern auch im Infrarotbereich beobachten zu können. Die fantastischen Beobachtungsbedingungen an diesem Standort kann man auch an dem grandiosen Anblick des Sternhimmels auf dieser Aufnahme ablesen. Die Milchstraße erstreckt sich farbenprächtig ...

1. August 2016: Wissenschaft und Kunst kommen in diesem herrlichen Bild zusammen, das in der chilenischen Atacamawüste von ESO-Fotobotschafter Adhemar M. Duro Jr. aufgenommen wurde. Um dieses visuelle Meisterwerk zu schaffen, hat Adhemar seine Kamera auf den Himmelssüdpol gerichtet, dem Punkt im Zentrum aller hellen Bögen und Kreise. Alle Sterne des Nachthimmels scheinen sich um diesen Punkt zu drehen. Bei einer Belichtung von mehreren Stunden hinterlassen die Sterne sogenannte Strichspuren, wobei jeder einzelne Stern einen Kreisbogen am Himmel beschreibt. Diese Strichspuren zeigen besonders deutlich die einzelnen Helligkeiten und Farben der Sterne und erzeugen so einen faszinierenden Effekt. Am linken oberen Rand erkennt man zudem einen kurzen hellen Streifen, der die anderen Spuren kreuzt. Dieser wurde von einem Meteor hinterlassen, der bei seinem Eintritt in die Erdatmosphäre in einem hellen Blitz verglüht ist. Die karge, trockene Wüstenlandschaft, die hier nur vom spärlichen Sternenlicht beleuchtet wird, ist der perfekte Ort, um den Nachthimmel zu beobachten. ...

25. Juli 2016: Jeder der Tausenden Punkte auf diesem Bild ist ein entfernter Stern und die glitzernden blauen Löcher zeigen unsere Nachbargalaxien, die Große und Kleine Magellansche Wolke. Obwohl es so aussieht, als sei dieses Bild mit einem Großteleskop gemacht, wurde es erstaunlicherweise am La Silla Observatorium der ESO mit einer tragbaren Konfiguration aus einer SBIG STL-11000M CCD-Kamera und einem herkömmlichen Canon Teleobjektiv aufgenommen. Es wurde in einer wissenschaftlichen Arbeit zusammen mit neuesten Simulationen veröffentlicht und ist ein interessantes Beispiel dafür, wie eine kleine Kamera, mit einem großlinsigen Objektiv, einer langen Belichtungszeit und das alles an einem der besten Beobachtungsplätze der Welt, großflächige schwache Details besser herausarbeiten können als ein großes Teleskop. Diese Langzeitbelichtung wurde mittels der LRGB-Methode aufgenommen und gibt einen Einblick darin, was in der Astrofotografie heute alles möglich ist. Die Fotografie des Nachthimmels hält viele Herausforderungen bereit, unter anderem Störungen durch andere Lichtquellen als das Objekt, das man eigentlich fotografieren ...