Bild der Woche

17. Oktober 2016: Auf einer Höhe von 5000 Metern liegt in Chile das Array-Betriebsgebäude (engl. Array Operations Site, kurz AOS) des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) und bietet durch seine Fensterfront einen geradezu atemberaubenden Blick über die Atacamawüste. Im AOS werden die Routinetätigkeiten des täglichen Betriebs von ALMA ausgeführt. Es ist das zweithöchstgelegene Gebäude der Welt. Das Technikgebäude des AOS beherbergt außerdem den ALMA-Korrelator – den höchstgelegenen Supercomputer des Welt! Die Luft ist in dieser Höhe so dünn, dass sein Lüftungssystem einen doppelt so hohen Luftstrom benötigt als normal. Die Konstruktion des AOS-Technikgebäudes begann im Oktober 2005 und der Innenausbau wurde im Sommer 2007 abgeschlossen. Dieses Bild zeigt eine Außenansicht des Gebäudes, während diese Video einen Blick aus der Luft zeigt, der während der Bauarbeiten von ALMA aufgenommen wurde.

10. Oktober 2016: Dieses Bild zeigt die Operationszentrale (engl. Operations Support Facitiliy, kurz OSF) des Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA) unter einem hell erstrahlenden Mond und mit zwei 12-Meter-Antennenschüsseln im Vordergrund. Die OSF liegt auf 2900 Metern Höhe in den chilenischen Anden und ist das Zentrum aller Aktivitäten in und um ALMA. Sie beherbergt nicht nur Betriebsmannschaft und Zulieferpersonal, sondern ist auch das Labor für alle wissenschaftlichen Arbeiten im täglichen Betrieb des Arrays. Die zwei Antennen hier zum Beispiel wurden gerade von ihrem Aufstellungsort zu einem Funktionscheck heruntergebracht. Sie stehen auf speziellen Kalibrierungssockeln. Bei solchen Checks werden die Computer und Motoren überprüft und es wird sichergestellt, dass die Antennenoberfläche auf eine Toleranz von weniger als der Dicke eines Menschenhaares genau bleibt und so präzise ausgerichtet werden kann, um einen Golfball in 15 Kilometern Entfernung zu treffen. Nachdem diese Antennen ihre Überprüfung überstanden haben, werden sie wieder zu ihren Artgenossen auf dem Chajnantor Plateau ...

3. Oktober 2016: Dieses wunderschöne Bild wurde mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) aufgenommen und zeigt eine protoplanetare Scheibe um den jungen Stern Elias 2-27, der etwa 450 Lichtjahre von uns entfernt ist. ALMA hat schon viele protoplanetare Scheiben entdeckt, aber diese hier sticht durch die beiden ausgeprägten Spiralarme hervor, die fast wie eine Miniaturversion einer Spiralgalaxie aussehen. Schon früher haben Astronomen deutliche Anzeichen von spiralartigen Strukturen an der Oberfläche protoplanetarer Scheiben beobachtet. Aber es war bislang unklar, ob diese Strukturen tief aus dem inneren Teile der Scheibe kommen, wo die Planetenbildung stattfindet. ALMA war nun erstmals in der Lage, tief in die Zentralebene der Scheibe vorzudringen und hat dabei klare Anzeichen für spiralförmige Dichtewellen gefunden. In unmittelbarer Nähe zum Stern fand ALMA eine flache Staubscheibe, die sich bis zu einer Entfernung entsprechend etwa der Umlaufbahn des Neptun in unserem Sonnensystem ausdehnt. Über diese Distanz hinaus, quasi unserem Kuipergürtel entsprechend, fand ALMA ...

26. September 2016: Dieses großartige Bild, aufgenommen von ESO-Fotobotschafter Yuri Beletsky in der Kuppel des vierten Hauptteleskops des Very Large Telescope (VLT), zeigt das Laser-Leitsternsystem (engl. Laser Guide Star, kurz LGS) des VLT in Aktion. Das LGS ist Teil der Adaptiven Optik des VLT und ist auf dem 1,2-Meter Sekundärspiegel montiert. Es erzeugt einen strahlenden Punkt – einen künstlichen Stern – in einer Atmosphärenschicht in 90 Kilometern Höhe und das zurückstrahlende Licht wird als Messpunkt benutzt, um die Effekte atmosphärischer Störungen zu kompensieren. Dadurch kann das Teleskop astronomische Bilder mit fast der gleichen Schärfe aufnehmen, als befände es sich im All. Die Ebene der Milchstraße, die scheinbar von dem aus der offenen Teleskopkuppel strahlenden Laser durchbohrt wird, ist durchzogen von dunklen Wolken interstellaren Staubs, die das sichtbare Licht schlucken. Aber dank der Infrarotinstrumente und der Adaptiven Optik des Teleskops können die Astronomen die komplexen und turbulenten Strukturen im Zentrum unserer Galaxis in bisher ...

19. September 2016: Die Standorte der ESO-Observatorien in Chile — Paranal, La Silla, Chajnantor — stechen alle durch äußerst niedrige Lichtverschmutzung hervor. Aber der Nachthimmel ist selten absolut schwarz! Wie man auf diesem am Paranal-Observatorium aufgenommenen Bild sieht, ist der Himmel mit Myriaden von Farben und astronomischen Objekten gefüllt, angefangen vom hell leuchtenden Band der Milchstraße, über den orangefarbenen Mars (links), die sternreichen Sternbildern Skorpion and Orion, bis hin zum violetten Fleck des Carinanebels (oben Mitte). Trotz ihrer abgeschiedenen Lage sieht man trotzdem einige Anzeichen menschlicher Aktivität, zum Beispiel die Reihe von Straßenlaternen in der Bildmitte. Diese schwachen Lampen beleuchten die Zufahrt vom Very Large Telescope (VLT) hinüber zum Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), von wo aus dieses Bild aufgenommen wurde. Da dieses Bild mit einer hochempfindlichen Kamera gemacht wurde, zeigt es auch ein merkwürdiges Phänomen namens Airglow. Dabei leuchtet der Nachthimmel in tief roten und zarten Grüntönen, die vom ...

12. September 2016: Das Bild dieser Woche wurde von ESO-Fotobotschafter Babak Tafreshi am La Silla-Observatorium der ESO aufgenommen. Man sieht wie das helle Band der Milchstraße den Himmel über der chilenischen Atacamawüste durchzieht. Darunter das New Technology Telescope (NTT), eines der zehn aktiven Teleskope des Observatoriums. La Silla ist die älteste Beobachtungsstätte der ESO — sie wird schon von der ESO seit den 1960er Jahren betrieben. Von den verschiedenen Teleskopen an diesem Ort werden zwei ausschließlich von der ESO betrieben: Das bereits erwähnte NTT, der Star dieses Bildes, und das 3,6-Meter ESO-Teleskop. Dieses Duo wird von vielen anderen Teleskopen begleitet, die von verschiedenen anderen ESO-Mitgliedsstaaten betrieben werden — dem schweizer 1,2-Meter Leonhard Euler-Teleskop, dem Rapid Eye Mount (REM) Teleskop, dem TAROT Gammastrahlen-Burst Jäger, dem Planetenjäger TRAPPIST, dem MPG/ESO 2,2-Meter Teleskop, dem ESO 1-Meter Schmidt Teleskop, dem ESO 1-Meter, und dem dänischen 1,54-Meter-Teleskop. Das NTT sah sein erstes Licht in 1989. Es war ein ...

5. September 2016: Mit der Farbe Blau verbinden wir viele Dinge – Kälte, Traurigkeit oder Ruhe. Doch für Astronomen bedeutet blau etwas ganz anderes, wie man an dieser fast von der Kante her betrachteten Spiralgalaxie Messier 98 sieht. Messier 98, auch als NGC 4192 bezeichnet, ist ungefähr 50 Millionen Lichtjahre entfernt und steht im Sternbild Coma Berenices (Haar der Berenike). In diesem Bild, das mit dem New Technology Telescope (NTT) der ESO gewonnen wurde, erscheint der von Gas und Staub durchzogene Rand der Galaxie mit bläulichen Regionen gespickt zu sein. Dies sind Ansammlungen junger Sterne, die so heiß sind, dass sie mit einem bläulichen Schimmer leuchten. Diese jungen Sterne haben eine so hohe Temperatur, dass sie harte Strahlung aussenden, welche das dichte Gas in ihrer Umgebung teilweise wegbrennt. Man schätzt, dass Messier 98 etwa eine Billion Sterne enthält! Das NTT ist ein 3,58-Meter Teleskop am La Silla Observatorium, bei dem erstmals Aktive Optik ...

29. August 2016: Hoch in der chilenischen Atacamawüste treffen die Pioniertaten menschlichen Erfindergeistes auf die majestätische Schönheit der Natur. Dieses Bild zeigt das La Silla-Observatorium der ESO, wo die Kuppeln einiger der modernsten astronomischen Instrumente unter einem reich besetzten Sternenhimmel stehen. Alle diese Sterne gehören zu unserer Heimatgalaxy, der Milchstraße. Diese enthält Milliarden von Sternen, die in zwei gänzlich unterschiedlichen Strukturen angeordnet sind. Die nahezu kugelförmigen Komponente, Halo genannt, die vornehmlich aus älteren Sternen besteht, erscheint in diesem Bild als der Hintergrund von verstreuten Sternen. Die zweite Komponente ist eine dünne Scheibe bestehend aus jüngeren Sternen, Gas und Staub. Wir sehen sie als ein dichtes, helles und atemberaubend schönes Band, das hier fast senkrecht durch das Bild läuft. Taschen aus Staub schlucken das Licht der dahinterliegenden Sterne und geben dem Band ein scheckiges Aussehen. Die helle Ansammlung von Sternen nahe der Mitte oben ist die Zentralregion der Milchstraße. Hier bewegen sich die Sterne, ...

22. August 2016: Einen ungewöhnlichen Besucher des La Silla-Observatoriums der ESO sehen wir auf dieser Weitwinkelaufnahme vom Januar 2015, fotografiert von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek. Komet C/2014 Q2 (Lovejoy) scheint geradezu über den Himmel zu rauschen (Mitte links im Bild) und sich hinter den beiden ESO-Teleskopen vorbeizuquetschen: dem 3,6-Meter-Teleskop (links) und dem schwedischen Submillimeter-Teleskop (SEST). Wie die meisten Kometen hat auch Lovejoy eine langgezogene, elliptische und exzentrische Bahn um die Sonne. Sein erster Eintritt in unser Sonnensystem wurde im Jahr 2014 verzeichnet und er erreichte das Perihel – den sonnennächsten Punkt – am 30. Januar 2015. Komet Lovejoy näherte sich bis auf 1,29 AE unserem Zentralstern, was ihn zwischen die Umlaufbahnen von Erde und Mars (1,52 AE) platzierte (die Distanz zwischen Erde und Sonne beträgt 150 Million Kilometer, was man auch als eine Astronomische Einheit, kurz AE bezeichnet). Im Bild sieht man den charakteristischen grünen Schimmer des Kometen, der durch eine Wolke von Kohlenstoffmolekülen ...

15. August 2016: Dieses Bild zeigt den Rand einer gigantischen Molekülwolke, die hinter dem Orionnebel liegt, 1400 Lichtjahre von der Erde entfernt. Das linke Bild zeigt eine großräumige Aufnahme dieser Region, fotografiert mit dem HAWK-I Instrument am Very Large Telescope. Die kleine eingerahmte Region markiert den Ausschnitt des rechten Bilds, dessen geradezu glühende Details mittels des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) aufgenommen wurden. Aber Molekülwolken liefern nicht nur schöne Bilder, sondern sind auch von großem Interesse für Astronomen. Sie stellen die Geburtsstätte neuer Sterne dar und an ihren Rändern reagieren Atome miteinander und vereinigen sich mittels astrochemischer Schlüsselprozesse zu Molekülen. Mit Hilfe von Beobachtungen an ALMA waren Wissenschaftler in der Lage, das Geheimnis hinter diesem Übergang von atomarem zu molekularem Gas am Rande der Orion-Molekülwolke zu lüften. Da Orion die nächstgelegene Sternentstehungsregion ist, stellt sie das ideale Beobachtungsobjekt dar, um mehr über diese astrochemischen Prozesse zu erfahren und bietet gleichzeitig die Möglichkeit, die ...

8. August 2016: Allein im Licht des eindrucksvollen Nachthimmels glänzt hier eines des Hauptteleskope des ESO Very Large Telescope (VLT) als Thema dieses Bilds der Woche. Das VLT ist eines der größten und fortschrittlichsten Instrumente der Welt. Es besteht aus vier gleichartigen Hauptteleskopen mit je 8,2 Meter Hauptspiegeldurchmesser. Während jedes schon für sich genommen ein großes Teleskop ist, kann man durch den Zusammenschluss aller vier Teleskope – eine Konfiguration, die man als Interferometer bezeichnet – und bei Ausnutzung der größten Basislinie Himmelsobjekte 25 mal feiner auflösen als mit einem einzelnen Teleskop. Das VLT steht auf 2635 Metern Höhe über dem Meeresspiegel in der chilenischen Atacamawüste, wo der Gehalt an Wasserdampf in der Luft niedrig genug ist, um nicht nur im sichtbaren Licht, sondern auch im Infrarotbereich beobachten zu können. Die fantastischen Beobachtungsbedingungen an diesem Standort kann man auch an dem grandiosen Anblick des Sternhimmels auf dieser Aufnahme ablesen. Die Milchstraße erstreckt sich farbenprächtig ...

1. August 2016: Wissenschaft und Kunst kommen in diesem herrlichen Bild zusammen, das in der chilenischen Atacamawüste von ESO-Fotobotschafter Adhemar M. Duro Jr. aufgenommen wurde. Um dieses visuelle Meisterwerk zu schaffen, hat Adhemar seine Kamera auf den Himmelssüdpol gerichtet, dem Punkt im Zentrum aller hellen Bögen und Kreise. Alle Sterne des Nachthimmels scheinen sich um diesen Punkt zu drehen. Bei einer Belichtung von mehreren Stunden hinterlassen die Sterne sogenannte Strichspuren, wobei jeder einzelne Stern einen Kreisbogen am Himmel beschreibt. Diese Strichspuren zeigen besonders deutlich die einzelnen Helligkeiten und Farben der Sterne und erzeugen so einen faszinierenden Effekt. Am linken oberen Rand erkennt man zudem einen kurzen hellen Streifen, der die anderen Spuren kreuzt. Dieser wurde von einem Meteor hinterlassen, der bei seinem Eintritt in die Erdatmosphäre in einem hellen Blitz verglüht ist. Die karge, trockene Wüstenlandschaft, die hier nur vom spärlichen Sternenlicht beleuchtet wird, ist der perfekte Ort, um den Nachthimmel zu beobachten. ...

25. Juli 2016: Jeder der Tausenden Punkte auf diesem Bild ist ein entfernter Stern und die glitzernden blauen Löcher zeigen unsere Nachbargalaxien, die Große und Kleine Magellansche Wolke. Obwohl es so aussieht, als sei dieses Bild mit einem Großteleskop gemacht, wurde es erstaunlicherweise am La Silla Observatorium der ESO mit einer tragbaren Konfiguration aus einer SBIG STL-11000M CCD-Kamera und einem herkömmlichen Canon Teleobjektiv aufgenommen. Es wurde in einer wissenschaftlichen Arbeit zusammen mit neuesten Simulationen veröffentlicht und ist ein interessantes Beispiel dafür, wie eine kleine Kamera, mit einem großlinsigen Objektiv, einer langen Belichtungszeit und das alles an einem der besten Beobachtungsplätze der Welt, großflächige schwache Details besser herausarbeiten können als ein großes Teleskop. Diese Langzeitbelichtung wurde mittels der LRGB-Methode aufgenommen und gibt einen Einblick darin, was in der Astrofotografie heute alles möglich ist. Die Fotografie des Nachthimmels hält viele Herausforderungen bereit, unter anderem Störungen durch andere Lichtquellen als das Objekt, das man eigentlich fotografieren ...

18. Juli 2016: In diesem Bild sehen wir etwas ganz Seltenes – Wasser in der Atacamawüste! In der glatten Wasseroberfläche spiegelt sich der vertraute Anblick des Cerro Paranal, Heimat des Paranal-Observatoriums der ESO. Diese Wüste ist einer der trockensten und lebensfeindlichsten Orte auf der Erde. Durchschnittlich fallen in der Region um den Cerro Paranal nicht einmal 10 Millimeter Niederschlag pro Jahr. Somit muss dieses Foto kurz nach einer der seltenen Regenfälle aufgenommen worden sein. Schon bald danach ist der vorübergehende Tümpel aber auch schon wieder verdunstet und der ausgetrocknete Wüstenboden bleibt zurück. Was jedoch der spärlichen Flora und Fauna dieser Region das Leben schwer macht, ist geradezu ideal für die Astronomen. Die Abwesenheit von Regenwolken und die trockene Luft ermöglichen astronomische Beobachtungen das ganze Jahr hindurch. Mit über 300 klaren Nächten im Jahr ist die Atacamawüste einer der besten astronomischen Beobachtungsorte auf der Erde und bietet fast immer einen ungehinderten Blick in den ...

11. Juli 2016: Dieses eindrucksvolle Ultra-HD Panorama von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek zeigt die Milchstraße in einem Bogen über dem La Silla-Observatorium der ESO in Chile. La Silla liegt am südlichen Rand der Atacamawüste, aus der die zahlreichen Teleskope den Nachthimmel beobachten — einen der dunkelsten auf der Erde. Es befindet sich auf 2400 Metern Höhe, was unvergleichlich gute atmosphärische Bedingungen für eine ungehinderte Beobachtung des Kosmos in seiner ganzen Detailfülle bietet. Dieses Bild ist ein gutes Beispiel dafür. Die Struktur unserer Galaxis mit ihren Wolken und Staubbändern erscheint als strahlendes Diadem über der offenen Kuppel des MPG/ESO 2,2-Meter-Teleskops, die den hellen Fleck der Großen Magellanschen Wolke zu verschlingen scheint. Verschiedene Wolken und Nebel, einschließlich des bekannten Gum-Nebels, erstrahlen vor dem dunklen Himmel im Bereich der oberen Bildmitte und leuchten in rosa Farbtönen. Horáleks Kamera zeigt auch die verschiedenen Farben des Airglow, den man entlang des Horizonts erkennt. Ein ESOcast, der sich mit diesem ...

4. Juli 2016: Um dieses Bild der Woche aufzunehmen, hat ESO-Fotobotschafter Adhemar Duro einen Zwischenstopp am Straßenrand auf dem Weg zu einem der ESO-Beobachtungsstandorte in Chile eingelegt. Die Straße führt hinauf zum Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, kurz ALMA, das auf 5000 Metern Höhe liegt. Durch die lange Belichtungszeit hinterlassen die Sterne kreisförmige Spuren bei ihrer nächtlichen Wanderung um den Himmelssüdpol, der nahe der Bildmitte liegt. Etwas über dem Himmelssüdpol sieht man die kleine und große Magellansche Wolken als diffuse bläuliche Fleckchen – zwei Begleitergalaxien unserer eigenen Milchstraße, die man nur von der Südhalbkugel aus beobachten kann. Auf der linken Seite des Bildes liegt das Zentrum der Milchstraße, erkennbar an der dicht bevölkerten Sternregion. Obwohl das Bild in der entlegenen Atacamawüste aufgenommen wurde, zeichnen sich am rechten Bildrand noch die Lichter des weit entfernten Städtchens San Pedro de Atacama ab und hellen dort den Nachthimmel auf.

27. Juni 2016: Dieses Bild führt uns zum weltweit modernsten astronomischen Observatorium für sichtbares Licht, dem Very Large Telescope (VLT) am Paranal-Observatorium der ESO in Chile. Die schattenhafte Gestalt, die in den dunklen Himmel schaut, ist Fotograf und ESO-Fotobotschafter Babak Tafreshi, aufgenommen von seinem Kollegen Petr Horálek. Schlüpfen Sie für einen Moment in Tafreshis – oder besser gesagt Horáleks – Schuhe. Hier sind Sie König des Kosmos. Es ist still und dunkel. Sie schauen hoch an den klaren chilenischen Nachthimmel, der mit seinem extrem niedrigen Gehalt an Wasserdampf und Lichtverschmutzung einen schier unbeschreiblichen Anblick für jeden Astrofotografen oder Sterngucker bietet. Ihre altvertraute Kamera liegt bereit für eine Nacht voller fantastischer Fotomotive; Stunde um Stunde werden Sie damit verbringen, die Wunder des Himmels zu dokumentieren, ohne Furcht, dass ein Wölkchen den Himmel trüben könnte. Die Große Magellansche Wolke sieht man mitten im Bild, während Canopus, der hellste Stern im Sternbild Carina (Schiffskiel), von der ...

20. Juni 2016: Dieses Bild der Woche demonstriert die bemerkenswerten Fähigkeiten von SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument), einem Instrument zur Suche nach Exoplaneten, das am Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile installiert ist: Es zeigt eine Reihe von unterbrochenen Staubringen um einen nahen Stern. Diese konzentrischen Ringe befinden sich in der inneren Region der Staubscheibe eines jungen Sterns namens HD 141569A, der etwa 370 Lichtjahre von uns entfernt ist. In diesem Bild erkennen wir ein Phänomen, das als Übergangsscheibe bezeichnet wird, eine kurzlebige Erscheinung zwischen der protoplanetaren Phase, bei sich noch keine Planeten gebildet haben, und einem späteren Stadium, bei dem die Planeten sich bereits geformt haben und die Scheibe nur noch die Überbleibsel – vornehmlich Staub – enthält. Was wir hier sehen, sind Strukturen aus Staub, die uns SPHERE erstmals im infraroten Spektralbereich deutlich zeigt – und das mit einer Auflösung, die erstaunliche Details erkennen lässt! Das Bildfeld dieser ...

13. Juni 2016: Astronomen jagen mittels unterschiedlicher Methoden nach Planeten, die andere Sterne umkreisen, den Exoplaneten. Eine erfolgreiche Methode ist die direkte Beobachtung; Diese funktioniert besonders gut für Planeten auf weit entfernten Umlaufbahnen um junge Sterne, da das Licht des Planeten nicht vom Mutterstern überstrahlt wird und daher leichter zu beobachten ist. Dieses Bild veranschaulicht diese Technik. Es zeigt den T-Tauri-Stern namens CVSO 30, der ungefähr 1200 Lichtjahre von der Erde entfernt in der 25 Orionis Gruppe (etwas nordwestlich des Oriongürtels) steht. Im Jahr 2012 fanden Astronomen heraus, dass CVSO 30 einen Exoplaneten hat (CVSO30b). Dazu nutzten sie die Transitmethode, bei der die Helligkeit messbar schwächer wird, wenn ein Planet vor ihm vorbeizieht. Dieses Sternsystem haben die Astronomen jetzt mittels einiger Teleskope nochmals unter die Lupe genommen. Das Projekt kombiniert Beobachtungen mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile, dem W. M. Keck Observatorium auf Hawaii und dem Calar Alto-Observatorium in ...

6. Juni 2016: Auf diesem Bild hat die Kuppel des New Technology Telescope (NTT) der ESO gerade ihre eckigen Tore geöffnet und damit den Blick auf ein Stück des südlichen Sternhimmels freigegeben. Der Himmel ist überdeckt von Sternen, während der Mond die inneren Wände der NTT-Kuppel anstrahlt und dadurch einen Schatten des 3,6-Meter-Teleskops wirft. Oben am Teleskop kann man die Zelle des Sekundärspiegels sehen, der in einer Ringstruktur gehalten wird, die mittels Streben über dem Hauptspiegel getragen wird. Einer der bemerkenswerten Errungenschaften des NTT ist seine Aktive Optik, eine Technik, bei der der Hauptspiegel flexibel ist und seine Form während der Beobachtung aktiv nachjustiert werden kann, um stets die optimale Bildqualität zu erhalten. Die Position des Sekundärspiegels wird ebenfalls in drei Richtungen aktiv gesteuert. Diese von der ESO entwickelte Technologie wird heutzutage bei allen modernen Großteleskopen eingesetzt, wie zum Beispiel dem Very Large Telescope auf dem Cerro Paranal und dem zukünftigen European Extremely ...