Bild der Woche 2025

17. März 2025: Die vier Laser des Very Large Telescope (VLT) der ESO durchdringen in diesem Bild der Woche das Herz der Milchstraße. Die sternklare Nacht wird durch den Streifen des Zodiakallichts unterbrochen, der durch Staubkörner im Sonnensystem verursacht wird und so schwach ist, dass er nur bei dunkelstem Himmel, wie in der chilenischen Atacama-Wüste, sichtbar ist. Der unberührte Nachthimmel in dieser Region ist seit jeher mit der Kultur und den Traditionen der Ureinwohner verflochten. Das Andenkreuz (Quechua: Chakana) ist ein wiederkehrendes Symbol in den Kulturen der Anden. Es hat die Form eines quadratischen Stufenkreuzes und stellt vier Treppen oder Brücken zu den oberen Ebenen ihrer Vorstellung vom Universum dar. Für die Mapuche im südlichen Zentralchile ist der Himmel Wenu mapu, ein Land des Guten und der Ordnung, das von Göttern, Ahnen und gütigen Geistern bewohnt wird. Wenu mapu ist in vier Ebenen gegliedert, in denen sich heilige Wesen wie die vier Götter ...

10. März 2025: Auf diesem Bild, das Anfang Februar am Paranal-Observatorium der ESO aufgenommen wurde, scheinen die Planeten unseres Sonnensystems wie auf dem Laufsteg über den Nachthimmel zu stolzieren. Neben dem Mond, unserer eigenen Milchstraße und dem Kometen C/2024 G3 sind auch Saturn, Venus, Jupiter und Mars zu sehen ‑ sogar Neptun und Uranus sind hier versteckt! In Nächten, in denen mehrere Planeten zu sehen sind, erscheinen sie oft wie auf einer imaginären Linie am Nachthimmel aufgereiht. Das liegt daran, dass ihre Umlaufbahnen relativ genau in derselben Ebene liegen, der Ekliptik. (In Wirklichkeit sind die Planeten im Sonnensystem nicht auf einer geraden Linie aufgereiht, sondern stehen in ganz unterschiedlichen Entfernungen, aber wir können sie trotzdem manchmal gleichzeitig am Himmel sehen, was nur alle paar Jahre vorkommt). Vielleicht fällt Ihnen auf, dass die Planeten auf diesem Bild nicht innerhalb des Bandes der Milchstraße stehen und dass die Linie, die sie verbindet, die Milchstraße in ...

3. März 2025: Außer wenn Sie tatsächlich in den Weltraum zu fliegen, werden Sie sich den Sternen wohl nirgendwo näher fühlen als oben auf der Treppe des Paranal-Observatoriums der ESO, wie auf diesem Bild zu sehen. Auf 2635 Metern (plus etwa zwanzig Stufen) über dem Meeresspiegel in der chilenischen Atacama-Wüste sehen Sie eine Fülle von Sternen, die an anderen Orten verborgen bleiben. Der Paranal bietet den dunkelsten Nachthimmel von allen großen Observatorien der Erde. Auf den ersten Blick hat sich das Zentrum der Milchstraße in einen Drachen mit einer seltsamen, orangefarbenen Zunge verwandelt. Aber das Einzige, was einen bei diesem Bild der Woche verzaubert, ist die schiere Schönheit des Nachthimmels. Dies ist eine ganz normale Nacht für das Very Large Telescope (VLT) der ESO, das auf dem Paranal beheimatet ist. Die hellen gelben Strahlen gehören zum Laserleitsternsystem des VLT und ragen vom Teleskop (rechts außerhalb des Bildes) in den Himmel. Die Laserstrahlen erzeugen ...

24. Februar 2025: Im vergangenen Jahr wurden beim Extremely Large Telescope (ELT) der ESO herausragende Fortschritte erzielt. In diesem Bild (eigentlich ja Video) der Woche schauen wir zurück, um zu sehen, wie weit das ELT bereits gediehen ist. Zunächst sehen wir nur eine skelettartige Stahlkuppel, die im Laufe des Jahres nach und nach mit einer glänzenden neuen Außenhaut einer schützenden – und wärmeisolierenden – Verkleidung versehen wurde. Paneel für Paneel wird die riesige, 80 m hohe und 93 m breite Struktur in eine warme Hülle aus Aluminium und anderen Wärmeregulatoren gehüllt. Diese Hülle wird dazu beitragen, die Luft im Inneren des Teleskops auf der für die nächste Nacht erwarteten Temperatur zu halten und das ELT vor dem Sand und Staub der rauen Wüstenumgebung zu schützen. Aber das ist noch nicht alles, denn dieser Zeitraffer zeigt auch, welche Fortschritte beim Bau der Hauptstruktur des ELT erzielt wurden. Wie ein großer weißer Kristall im Kern ...

17. Februar 2025: Dieses Bild der Woche zeigt NGC 3640, eine ungewöhnliche elliptische Galaxie in 88 Millionen Lichtjahren Entfernung. Das Bild, das mit dem VLT Survey Telescope am Paranal-Observatorium der ESO aufgenommen wurde, zeigt eine Menagerie von Galaxien in allen Formen und Größen, von kleinen blauen Lichtfleckchen bis hin zur Spiegeleiform von NGC 3640. Doch inmitten dieser farbenfrohen kosmischen Nachbarschaft sticht eines hervor – dieses Ei hat einen doppelten Dotter: eine kleinere Galaxie, die ihr vielleicht zu nahe kommt. Im Laufe ihrer extrem langen Lebensdauer verändern sich Galaxien. Während sie durch den Weltraum schweben, können sie Gas und Sterne von anderen Galaxien stehlen oder diese sogar verschlingen und mit ihnen verschmelzen. Nach solchen Ereignissen können Galaxien verzerrt werden, wie die unförmige Galaxie NGC 3640 und das diffuse Licht um sie herum zeigen. Die Galaxie weist dann „Narben“ auf, die auf eine bewegte Vergangenheit hindeuten und anhand derer man ihre Vergangenheit und Gegenwart erforschen ...

10. Februar 2025: Dieses Bild der Woche, das im Licht der untergehenden Sonne in der chilenischen Atacama-Wüste aufgenommen wurde, zeigt den stetigen Fortschritt beim Bau des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO. Von hier oben ist die weiße, röhrenförmige Höhenstruktur des ELT eindeutig der Blickfang. Die engmaschige Fachwerkstruktur am Boden ist die Stützzelle des 39 m großen ELT-Primärspiegels, dem größten jemals hergestellten Teleskopspiegel. Das von ihm aus dem Kosmos gesammelte Licht wird zum Sekundärspiegel reflektiert, der in dem zentralen Ring ganz oben im Bild gehalten wird. Das Licht wandert dann wieder durch den Zentralturm des ELT und seine drei zusätzlichen Spiegel nach unten, bevor es die wissenschaftlichen Instrumente erreicht, die sich an der Seite des Teleskops befinden werden. Auf den ersten Blick, ohne Menschen oder Bananen als Größenvergleich, mag die Stahlkonstruktion gar nicht so groß aussehen. Aber allein die Höhenstruktur ist bereits mehr als 50 Meter hoch und die Dachöffnung ist 41 Meter ...

3. Februar 2025: „Kometen sind wie Katzen: Sie haben einen Schweif und tun genau das, was sie wollen“, schrieb David H. Levy, ein Amateurastronom, der 23 Kometen entdeckt hat. Diese kosmischen Besucher können in der Tat ziemlich launisch sein. Wir wissen nie genau, wie lange ein Komet am Himmel sichtbar sein wird. Im Januar hatte die Südhalbkugel der Erde mit dem Kometen C/2024 G3 (ATLAS) einen faszinierenden Besucher. Er sieht großartig aus auf diesem Bild der Woche, das von Juan Beltrán, einem unserer Ingenieure, am 20. Januar am Paranal-Observatorium in Chile aufgenommen wurde. Erst im vergangenen Jahr wurde ein anderer Komet beim Besuch des ESO-Hauptsitzes in Garching bei München fotografiert. Diese sogenannten nichtperiodischen Kometen bleiben nur einige Wochen lang an unserem Himmel. Wenn Sie Ihre Chance auf ein Foto verpassen, haben Sie vielleicht erst in ein paar tausend Jahren wieder die nächste Gelegenheit... Wenn sich Kometen der Sonne nähern, erwärmen sie sich und ...

29. Januar 2025: Gibt es ein unsichtbares Netz aus dunkler Materie, das uns umgibt? Sein Einfluss kann im gesamten Kosmos beobachtet werden, aber das Netz bleibt unsichtbar... größtenteils jedenfalls. Dieses Bild der Woche ist das bisher deutlichste Bild eines Filaments dieses kosmischen Netzes. Es wurde mit dem Very Large Telescope der ESO aufgenommen und ist hier in Violett einem Hintergrundbild des Hubble Space Telescope von NASA und ESA überlagert. Das Filament besteht aus Gas, das durch den Einfluss dunkler Materie zusammengeballt wird. Es erstreckt sich über eine Länge von 3 Millionen Lichtjahren und verbindet zwei weit entfernte Galaxien im frühen Universum. Etwa 85% der gesamten Materie im Universum ist tatsächlich sogenannte Dunkle Materie. Dunkle Materie ist unsichtbar, nicht aber das sie umgebende Gas. Dieses Gas leuchtet jedoch extrem schwach, so dass diese Strukturen sehr schwer zu beobachten sind. Doch nach etwa 150 Stunden Beobachtung gelang es einem Team unter der Leitung von Davide ...

20. Januar 2025: Auf diesem Bild der Woche, das am Hauptsitz der ESO in Deutschland aufgenommen wurde, sehen Sie den ersten von neun neuen Lasern, die derzeit für zwei Einrichtungen des Paranal-Observatoriums der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste gebaut werden. Aber warum brauchen Teleskope Laser? Sicherlich nicht, um auf Außerirdische zu schießen. Die Laser sind Teil des adaptiven Optiksystems der Teleskope. Da die Observatorien der ESO am Boden stehen, können die Turbulenzen in der Atmosphäre unsere Sicht auf den Kosmos trüben. Mit der adaptiven Optik können wir diese Unschärfe in Echtzeit ausgleichen. Der Laser erzeugt einen künstlichen Stern, indem er Natriumatome in der Atmosphäre in etwa 90 Kilometern Höhe anregt. Ein Computer misst, wie die Atmosphäre das Licht dieses Sterns verzerrt, und steuert einen verformbaren Spiegel im Teleskop, um dies zu kompensieren. Das Ergebnis: schärfere Bilder. Das eigentliche Licht wird in der Laserquelle – dem großen grauen Kasten oben – erzeugt. Anschließend gelangt ...

13. Januar 2025: Astronom*innen haben lange Zeit angenommen, dass die oberen Wolkenschichten des Jupiter, die die charakteristischen hellbraunen Gürtel des Planeten bilden, aus gefrorenem Ammoniak bestehen. Eine neue Studie, an der Amateur- und Berufsastronom*innen beteiligt waren, hat jedoch gezeigt, dass diese Wolken tiefer in der Atmosphäre angesiedelt sind als bisher angenommen und wahrscheinlich aus etwas völlig anderem bestehen: Ammoniumhydrogensulfid, das mit Smog vermischt ist. Der Hobbyforscher Steve Hill hatte zuvor gezeigt, dass er die Atmosphäre des Planeten nur mit speziellen Farbfiltern und seinem Gartenteleskop kartieren konnte. Diese Ergebnisse lieferten erste Hinweise darauf, dass die Wolken zu tief in der warmen Atmosphäre des Jupiters lagen, um mit Wolken aus Ammoniakeis vereinbar zu sein. Um dies zu überprüfen, schloss sich Hill mit Patrick Irwin von der Universität Oxford zusammen, dessen Team zuvor das bahnbrechende MUSE-Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO zur Untersuchung der Atmosphäre von Gasriesen eingesetzt hatte. MUSE ist in der Lage, ...

6. Januar 2025: In der Astronomie ist die Aufmerksamkeit meist auf den Himmel gerichtet. Aber manchmal lohnt es sich auch, einen Blick auf unseren Planeten zu werfen. Nachts ist der Sternhimmel über der chilenischen Atacama-Wüste die Hauptattraktion, doch sobald die karge Landschaft wieder im Sonnenlicht liegt, kommen andere Wunder zum Vorschein. Dieses Bild der Woche zum Beispiel könnte problemlos aus einem Reisemagazin stammen. Es wurde von der Pukará de Quitor (Festung von Quitor) aus aufgenommen, einer steinernen Festung, die vor Jahrhunderten vom Volk der Licán Antai, die auch als Atacameños bezeichnet werden, erbaut wurde. Sie befindet sich in der Nähe von San Pedro de Atacama, nicht weit vom Standort des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dem Radioteleskop, das die ESO zusammen mit internationalen Partnern betreibt. Auf diesem Bild umrahmt der Bogen der Festung den Vulkan Licancabur, der sich an der Grenze zwischen Chile und Bolivien erhebt. Auf dem Berg wurden weitere archäologische Stätten ...