SPHERE-Aufnahme vom Saturnmond Titan

Diese Infrarotaufnahme vom größten Saturnmond Titan ist eine der ersten Aufnahmen, die mit dem SPHERE-Instrument erstellt wurden, nachdem es im Mai 2014 am Very Large Telescope der ESO angebracht wurde. Diese Aufnahme zeigt, wie effektiv das System für adaptive Optik beim Sichtbarmachen von Details auf dieser winzigen Scheibe ist. Titan wurde auch als Zielobjekt für den Test von SPHEREs polarimetrischen Fähigkeiten genutzt, die für Erforschung von einigen Exoplaneten entscheidend sein werden.

Dieses Bild wurde mit SPHERE bei einer Wellenlänge von 1,59 Mikrometern aufgenommen. Titan ist der größte Mond des Saturn (mit etwa dem 1,5-fachen Durchmesser des Erdmonds). Er ist von einer ausgedehnten Atmosphäre vorwiegend aus Stickstoff mit Spuren (etwa 1,5%) von Methan umgeben. Während seine Oberfläche im sichtbaren Wellenlängenbereich hinter dicken Wolken verborgen ist, wurden diese Nahinfrarotaufnahmen in einem Wellenlängenbereich erstellt, der es erlaubt die Atmosphäre zu durchdringen und die Oberfläche zu erforschen.