Der bipolare Planetarische Nebel NGC 6537

Auf diesem Bild ist mit NGC 6537 ein Beispiel für einen bipolaren Planetarischen Nebel zu sehen. Das Bild wurde mit dem New Technology Telescope am La Silla-Observatorium der ESO erstellt. Die Form, die an einen Schmetterling oder eine Sanduhr erinnert, ist entstanden, als ein sonnenähnlicher Stern seinem Lebensende nahte und seine äußeren Schichten ausgestoßen und in dem Weltraum hinausgeblasen hat. Bei bipolaren Nebeln ist dieses Material zu den Polen des alternden Sterns hin aufgefächert, was zu den markanten Doppelflügeln führt.

Aus Beobachtungen mit dem New Technology Telescope der ESO und des NASA/ESA Hubble Space Telescope geht hervor, dass bipolare Planetarische Nebel in der zentralen Ausbuchtung (dem sogenannten Bulge) unserer Galaxie auf eine rätselhafte Weise am Himmel ausgerichtet zu sein scheinen – ein überraschendes Ergebnis, wenn man bedenkt, wie unterschiedlich ihre Geschichte und ihre Eigenschaften sind.