Erster Blick auf dunkle Galaxien (beschriftet)

Diese tiefe Aufnahme zeigt die Himmelsregion um den Quasar HE0109-3518. Der Quasar selber ist nahe der Bildmitte mit einem roten Kreis markiert. Seine energiereiche Strahlung lässt dunkle Galaxien in seiner Umgebung aufleuchten und hilft den Astronomen auf diese Weise, die geheimnisvollen frühen Stadien der Galaxienentstehung zu verstehen. Das schwache Leuchten der 12 dunklen Galaxien ist mit blauen Kreisen markiert. Da sie besonders sternarm sind, senden die dunklen Galaxien kaum Licht aus, das von Teleskopen aufgefangen werden könnte. Das macht es nahezu unmöglich, sie nachzuweisen - wenn sie nicht gerade von einer starken Lichtquelle wie eben einem Quasar beleuchtet werden.

Dieses Bild kombiniert Farbinformationen aus dem Digitized Sky Survey 2 mit Beobachtungen des Very Large Telescope, die so angelegt waren, dass sie das Fluoreszenzleuchten nachweisen können, das entsteht wenn der Quasar die dunklen Galaxien beleuchtet.