APEX

Die ESO betreibt das Atacama Pathfinder Experiment, APEX, an einem der höchsten Observatorien der Erde in einer Höhe von 5100 Metern, hoch auf dem Plateau Chajnantor in der chilenischen Atacama-Region. APEX ist ein Teleskop mit 12 Metern Durchmesser, das bei Millimeter- und Submillimeterwellenlängen – zwischen Infrarotlicht und Radiowellen – arbeitet. Die Submillimeter-Astronomie öffnet ein Fenster in das kalte, staubige und entfernte Universum, aber die schwachen Signale aus dem All werden vom Wasserdampf in der Erdatmosphäre stark absorbiert. Chajnantor ist ein idealer Standort für ein solches Teleskop, da die Region eine der trockensten der Welt ist und mehr als 750 m höher ist als die Sternwarten auf Mauna Kea und 2400 m höher als das Very Large Telescope (VLT) auf Cerro Paranal.

APEX spielt eine Schlüsselrolle beim Event Horizon Telescope, einer erdumspannenden Anordnung von acht bodengebundenen Teleskopen, die Bilder eines Schwarzen Lochs aufnehmen sollen.