Framgångsmarschen fortsätter

Över hundra kilometer från närmaste samhälle, bland de avlägsna kullarna i Cerro Armazones i den torra chilenska öknen, myllrar det av aktivitet vid Extremely Large Telescope (ELT) när teleskopet obändigt fortsätter sin framgångsmarsch.

Denna drönarfilm visar de senaste framstegen vid ELT. Här ses isoleringen som klär kupolen och den vita fackverksstrukturen i mitten – nu nästan komplett – som kommer att bära ELT:s 39 meter stora primärspegel. Vid tidsmarkeringen 1:30 kan vi se två bågformade spår, för närvarande skyddade med ljusa träskivor, som omsluter det vita fackverket. Med hjälp av dessa bågar kommer teleskopet att röra sig i altitud. De grå balkarna på motsatta sidor av fackverksstrukturen, som syns

tydligare vid tiden 2:15, är stödkonstruktionen för de så kallade Nasmythplattformarna – två ytor stora som tennisplaner där de vetenskapliga instrumenten kommer att placeras.

När man ser denna extraordinära konstruktion mot det otroliga chilenska bergslandskapet är det svårt att inte känna en känsla av vördnad – när den är färdig kommer kupolen att stå imponerande 80 meter hög och hysa det största optiska teleskopet som någonsin byggts. När ELT väl öppnar sitt öga senare detta årtionde, kommer det att djupdyka i de mest avlägsna delarna av kosmos. Tills dess fortsätter marschen.