Schematisk bild av strukturen hos en glykolaldehydmolekyl

Astronomerna fann molekylen glykolaldehyd - en enkel form av socker - i gasen som omger en ung dubbelstjärna. Stjärnan kallas IRAS 16293-2422 och är ungefär lika tung som solen. Det här är första gången man funnit molekylen så nära en stjärna som liknar solen. Upptäckten visar att vissa av de kemiska ämnen som behövs för livets uppkomst finns på rätt plats och vid rätt tillfälle i det här systemet när planeter håller på att bildas. Astronomerna använde Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) för att detektera molekylerna.

Den här videon visar en schematisk bild av strukturen hos en glykolaldehydmolekyl (C₂H₄O₂). Kolatomer är grå, syreatomer röda och väteatomer vita.