Sockermolekyler i gasen som omger en ung stjärna som liknar solen

Astronomerna har hittat molekylen glykolaldehyd - en enkel form av socker - i gasen som omger en ung dubbelstjärna. Stjärnan kallas IRAS 16293-2422 och är ungefär lika tung som solen. Det här är första gången man funnit molekylen så nära en stjärna som liknar solen och upptäckten visar att vissa av de kemiska ämnen som behövs för livets uppkomst finns på rätt plats och vid rätt tillfälle i det här systemet när planeter håller på att bildas. Astronomerna använde Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) för att detektera molekylerna.

Den här videon startar med en vy över det spektakulära centrala området av Vintergatan i synligt ljus. Sedan närmar vi oss stjärnbildningsområdet Rho Ophiuchi i infrarött ljus, och sedan mot and IRAS 16293-2422. Till sist ser vi en schematisk bild av strukturen hos en glykolaldehydmolekyl (C₂H₄O₂)