Pressmeddelande

Världens mörkaste och klaraste himmel hotas av industriellt megaprojekt

10 januari 2025, Skurup

Den 24 december lämnade AES Andes, ett dotterbolag till det amerikanska kraftbolaget AES Corporation, in ett projekt för ett massivt industrikomplex för miljökonsekvensbedömning. Detta komplex hotar den orörda himlen ovanför ESO:s Paranalobservatorium i Chiles Atacamaöknen, det mörkaste och klaraste av alla astronomiska observatorier i världen [1]. Planen är att placera det industriella megaprojektet bara 5 till 11 kilometer från teleskopen vid Paranal, vilket skulle orsaka irreversibel skada för de astronomiska observationerna, särskilt på grund av ljusföroreningar som släpps ut under projektets operativa liv. Att flytta komplexet skulle rädda en av jordens sista verkligt orörda mörka himlar.

Ett oersättligt arv för mänskligheten

Sedan invigningen 1999 har Paranalobservatoriet, byggt och drivet av Europeiska sydobservatoriet (ESO), bidragit till betydande genombrott inom astronomin, som den första bilden av en exoplanet och bekräftandet av universums accelererande expansion. Nobelpriset i fysik 2020 delades ut för forskning om det supermassiva svarta hålet i Vintergatans centrum, som Paranalteleskopen deltog i. Observatoriet är en viktig tillgång för astronomer över hela världen, inklusive de chilenska som har sett sitt astronomiska kollegium växa avsevärt under de senaste decennierna. Dessutom konstrueras just nu ESO:s Extremely Large Telescope (ELT) på det närliggande Cerro Armazones. ELT är världens största teleskop i sitt slag – en revolutionerande anläggning som dramatiskt kommer att förändra vad vi vet om vårt universum.

"Närheten till AES Andes industriella megaprojekt till Paranal utgör en kritisk risk för den mest orörda natthimlen på planeten", betonade ESO:s generaldirektör, Xavier Barcons. "Utsläpp av föroreningar under byggnationen, ökad atmosfärisk turbulens, och i synnerhet ljusföroreningar kommer att på ett irreversibelt sätt att negativt påverka möjligheten för astronomiska observationer, som hittills har lockat till sig investeringar på flera miljarder euro av regeringarna i ESO:s medlemsstater.

Den irreversibla effekten av ett megaprojekt

Projektet omfattar ett industrikomplex på mer än 3 000 hektar, jämförbart med storleken på en stad eller en förort som Valparaiso i Chile eller Garching bei München i Tyskland. Projektet omfattar en hamn, produktionsanläggningar för ammoniak och väte och tusentals elproduktionsenheter nära Paranal.

Tack vare den stabila luften och bristen på ljusföroreningar är Atacamaöknen ett unikt naturligt laboratorium för astronomisk forskning. Dessa egenskaper är avgörande för vetenskapliga projekt med målet att bemöta människans grundläggande frågor, som universums ursprung och utveckling eller sökandet efter liv och livsmöjligheter på andra planeter.

En uppmaning att skydda den chilenska himlen

"Chile, och i synnerhet Paranal, är en mycket speciell plats för astronomi - dess mörka himmel är ett naturarv som överskrider dess gränser och gynnar hela mänskligheten", säger Itziar de Gregorio, ESO:s representant i Chile. "Det är avgörande att överväga alternativa platser för detta megaprojekt som inte äventyrar en av världens viktigaste astronomiska skatter."

Flytten av detta projekt är fortfarande det enda effektiva sättet att förhindra oåterkalleliga skador på Paranals unika himmel. Denna åtgärd kommer inte bara att skydda astronomins framtid, utan också bevara en av de sista verkligt orörda mörka himlarna på jorden.

Noter

[1] En studie av Falchi med flera, publicerad 2023 i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, jämförde ljusföroreningarna vid alla 28 stora astronomiska observatorier, och fann att Paranal hade den mörkaste himlen av dessa.

Kontakter

Francisco Rodríguez
ESO Media Relations Officer
Santiago, Chile
Tel: +56 2 2463 3151
E-post: francisco.rodriguez@eso.org

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6670
E-post: press@eso.org

Johan Warell (Presskontakt för Sverige)
ESO:s nätverk för vetenskaplig kommunikation
Skurup, Sverige
Tel: +46-706-494731
E-post: eson-sweden@eso.org

Connect with ESO on social media

Detta är den översatta versionen av ESO:s pressmeddelande eso2501 som har tagits fram inom ESON, ett nätverk av medarbetare i ESO:s medlemsländer. ESON-representanterna fungerar som lokala kontaktpersoner för media i samband med ESO:s pressmeddelanden och andra händelser. ESON:s kontaktperson i Sverige är Johan Warell.