Fyra lasrar, fyra lager i kosmos

De fyra lasrarna i ESO:s Very Large Telescope (VLT) genomborrar Vintergatans hjärta i denna veckas bild. Den stjärnklara natten tudelas av zodiakalljusets vertikala pelare, som orsakas av solbelysta dammkorn i solsystemet. Det är så svagt att det bara kan ses på de mörkaste himlarna, som de i Chiles Atacamaöken. Den orörda natthimlen i detta område har alltid varit sammanflätad med ursprungsbefolkningens kultur och traditioner.

Chakana är symbol som återkommer bland de andinska kulturerna. Den är formad som ett fyrkantigt kors och representerar de fyra trappor eller broar till de övre nivåerna av den andinska visionen av kosmos.

För mapuchefolket i sydcentrala Chile är himlen “Wenu mapu”, ett land av godhet och ordning bebott av gudar, förfäder och vänliga andar. Wenu mapu är ordnat i fyra lager där heliga varelser som stjärnornas fyra gudar (Meli wanlén) och de fyra mångudarna (Meli Kiyén) kämpar mot de onda krafterna nedanför. Dessa motsatta krafter möter varandra på jorden, en naturlig värld uppdelad i fyra kardinalriktningar, var och en representerad av olika nivåer av godhet och ondska.

Namnen och detaljerna i denna vision av kosmos är något olika i de andinska traditionerna, men en sak är konstant: en övertygelse om att fyra är mer än bara ett siffra. Fyra är ett mått på perfektion, eftersom endast två motsatta saker kan ge balans. De fyra lasrarna i ESO:s VLT skärper för närvarande vår vy av kosmos, men på sätt och vis är de också en förlängning av detta uråldriga mönster, vilket ger oss en liten koppling till Mapuchekulturens tro.