Vägen till ELT

Denna veckas bild visar bergstoppen Cerro Armazones i Chile där ESO:s Extremely Large Telescope (ELT) håller på att byggas. Det Marslika landskapet ser kanske platt ut från ovan, men bergstoppen når mer än 3 000 meter över havet. Markbaserade teleskop fungerar bäst när så lite atmosfär som möjligt finns mellan dem och stjärnorna, och ELT:s bergstopp är därför perfekt för ändamålet.

Likt vägen till bergstoppen har den metaforiska resan för ELT varit lång. De första detaljerade studierna av projektet startades i dag för exakt 17 år sedan. Då sattes designprocessen igång, men det var inte förrän fyra år senare som Cerro Armazones valdes som den framtida platsen för det gigantiska teleskopet. 

Många milstolpar har passerats sedan 11 december 2006, och designen har förstås förändrats något jämfört med det första konceptet. Nyligen passerade projektet tidpunkten för sitt 50 procentiga färdigställande och teleskopet beräknas tas i drift senare under detta årtionde.

Länkar

• Närbild av den azimutala kabelkontrollenheten
• Närbild av kupoldelarna vid baslägret