Ledljus mot stjärnorna

ESO:s 3,6-metersteleskop står på berget La Sillas topp i den chilenska Atacamaöknen, 2 400 m  över havet, i denna veckas bild. Här på La Sillaobervatoriet är förhållandena optimala för att stjärnstudier med HARPS-instrumentet (Accuracy Radial velocity Planet Searcher).

I den torra öknen är himlen klar och endast sällan störs sikten av moln. Långt från de närmaste städerna är himlen mörk. Till och med de svaga, gula ljusen på vägen mot teleskopet är anpassade för att minimera ljusföroreningar. 

Det svaga gröna skenet vid horisonten är så kallad airglow som skapas av molekyler högt upp i jordens atmosfär. Högt på himlen ser vi en av våra närbelägna granngalaxer, det Stora Magellanska molnet, känd som lafken, labken eller künchalabken (“lagun”) och rünanko (“vattenkälla”) i Mapuchekulturen. Denna dvärggalax kretsar kring Vintergatan, vår hemgalax.