En hypnotiserande, gyllene spiral

Denna bild visar den spektakulära galaxen NGC 4254, också känd som Messier 99. Den är ett exempel på en galax med tydligt formade spiralarmar som vindlar sig runt galaxens centrum.

Messier 99 är belägen på 49 miljoner ljusårs avstånd i stjärnbilden Berenikes hår. Den fångades i exceptionell detaljrikedom med MUSE-instrumentet (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) på ESO:s Very Large Telescope (VLT). Bilden är konstruerad av exponeringar i olika ljusvåglängder och visar gas som joniseras av nyfödda stjärnor. Vätgas, syrgas och svavelgas visas i rött, bått respektive orange.

Bilden togs inom ramen för PHANGS-projektet (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS) som gör högupplösta observationer av närbelägna galaxer i alla spektrumets våglängder för att förstå stjärnornas livscykler i galaxer.