En ring runt månen

Den märkliga stämningen i denna bild på ESO:s Very Large Telescope (VLT) vid Paranalobservatoriet i norra Chile, är resultatet av en kombination av naturliga och artificiella ljuskällor. På den ovanligt molniga himlen omges månen av en halo. Detta optiska fenomen skapas när månens ljus bryts i iskristaller i höga cirrostratusmoln.

Halos av detta slag är relativt vanliga, men månen behöver vara ljus för att man ska se fenomenet tydligt. Därför ser man det ofta dagarna kring fullmåne, om molnen är de rätta. Halon visar färger precis som en regnbåge, vilket beror på att ljus av olika våglängder bryts olika mycket i iskristallerna. I halon bryts månens ljus, som är reflekterat solljus, upp i ett spektrum av olika färger, ett fenomen som kallas dispersion.

Från ett av huvudteleskopen i VLT ses också de orangefärgade laserstrålarna som skapar artificiella stjärnor på himlen och används för att få skarpast möjliga bilder.