Himlen runt Antu

Namnet till trots är ESO:s Very Large Telescope (VLT) på bergstoppen Cerro Paranal i Chile inte ett teleskop utan flera! I VLT ingår fyra 8,2 meter stora huvudteleskop (av vilka ett ses på bilden) och fyra ytterligare, flyttbara, 1,8 meter stora hjälpteleskop (varav tre ses på bildens högra sida).

Varje huvudteleskop har fått ett namn från Mapuchefolkets språk (Mapudungun). Teleskopet på bilden är Antu (solen). Det omges av en vackert mångfärgad himmel en molnig natt på Paranal på denna bild av ESO:s fotoambassadör Petr Horálek. Från vänster i bild ses den avlånga, röda, Californianebulosan, den blåaktiga stjärnhopen Plejaderna, det vidsträckta Vintergatsbandet med stjärnbilden Orion och de tre stjärnorna i bältet strax ovanför, den stora bågformade röda Gumnebulosan, den kompakta ljusa Carinanebulosan och den vackra stjärnbilden Södra korset med den mörka nebulosa som kallas Kolsäcken. 

Underliga gröna vertikala band omger Antus kupol. Detta är atmosfäriska gravitationsvågor som skapas av kraftiga åskstormar och blir synliga tack vare det gröna sken som kallas airglow, högt upp i jordens atmosfär. Denna bild visades också i en ESOcast om röda “luftandar” (engelska red sprite), som kan uppstå över mycket kraftiga åskmoln under liknande förhållanden.