Antu och Vintergatan

Veckans bild visar en vacker nattvy från ESO:s Paranalobservatorium i Chile.

Den ljusa Vintergatan sträcker sig genom bildens mitt, med rödlysande vätgasmoln, mörka stoftmoln och miljarder stjärnor. Runt omkring ses ljusare stjärnor närmare oss i Vintergatan, och solsystemets största planet Jupiter strålar längs till vänster. 

Den stora byggnaden i mitten är UT1 (Antu), ett av de fyra huvudteleskopen i ESO:s Very Large Telescope (VLT), medan den mindre byggnaden rymmer ett av de fyra flyttbara hjälpteleskopen. Med dessa åtta teleskop kan VLT användas som en mycket högupplösande interferometer – så högupplösande att den skulle kunna separera strålkastarna på en bil på månens yta!

Den vackra och flitigt fotograferade himlen över VLT är en av de mörkaste på jorden. Det grönaktiga svaga skenet mot horisonten är ett ljusfenomen som uppstår högt upp i jordens atmosfär – airglow. Moln, atmosfärisk turbulens och airglow är tre huvudsakliga anledningar att sända upp rymdteleskop som NASA/ESA:s Hubbleteleskop till omloppsbanor kring jorden, där de inte påverkas av atmosfärens störande effekter.