Modest skönhet

Denna vackra bild, tagen med FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS) på ESO:s Very Large Telescope (VLT), visar ett färggrannt stjärnfält med stjärnor i alla åldrar — vissa i förgrunden och vissa långt i bakgrunden. Färgerna i bilden har erhålllits med en monokrom kamera, som bara registrerar ljusets intensitet, genom att ta bilder genom flera filter som isolerar vissa våglängder i ljusets spektrum. Svartvita bilder tagna i olika filter kan kombineras genom att ge en färg till varje filter i datorn och lägga ihop dem så att en naturtrogen färgbild skapas.

Denna del av himlen ligger i stjärnbilden Södra korset i en mycket ljus del av Vintergatan. Den togs som en del av ESO:s Cosmic Gems Programme, ett projekt för att avbilda intressanta, spännande eller visuellt anslående objekt med ESO:s teleskop, i syfte att användas för utbildning och utåtriktad verksamhet. Projektet utnyttjar teleskoptid som inte kan användas för vetenskapliga observationer, men den data som samlas in görs ändå tillgänglig för astronomer via ESO:s vetenskapliga arkiv.