En blick mot en kristallklar himmel

ESO:s La Sillaobservatorium har ett mycket stort antal klara nätter per år, och ljuset från de miljarder stjärnorna i Vintergatsbandet är en vanlig syn. En av La Sillaobservatoriets kupoler ses på denna veckas bild. Den rymmer ett av de tre 60 cm-teleskopen som ingår i ExTrA-projektet som påbörjade sina observationer 2017.

Den primära uppgiften för ExTrA-projektet är att söka efter exoplaneter som passerar framför (transiterar) ljusa och närbelägna röda dvärgstjärnor. Syftet är att upptäcka så många transiterande planeter som möjligt, inklusive jordlika planeter i den beboeliga zonen, och att bestämma deras egenskaper. Dessa exoplaneter kommer sedan att studeras i detalj med de största teleskopen i världen för att få större kunskap om deras atmosfärer.