Venus, Jupiter och en ängels tålamod

Denna bild visar visar ESO:s La Sillaobservatorium i förgrunden med planeterna Venus och Jupiter nära horisonten och, långt bortom dem, Vintergatan. Det krävdes tre nätter innan fotografen Zdenek Bardon kunde fånga denna mäktiga vy — astrofotografer måste rätta sig efter vädret och detta var inget undantag. Till slut infann sig en kristallklar och torr natt utan moln då himlen kunde fångas i all sin prakt.

La Silla är en plats som är utomordentligt lämpad för astronomi tack vare de mycket begränsade ljusföroreningarna som gör att stjärnorna visar sig på bästa sätt — detta trots att belysningen från avlägsen bebyggelse ses utmed horisonten. Här är det också utomordentligt torrt på grund av den höga höjden över havet, 2 400 meter. Hög luftfuktighet är ett problem för både astronomer och astrofotografer. Speglar och linser riskerar att imma igen av kondensation och vissa våglängder i det elektromagnetiska spektrumet absorberas av vattnet i jordatmosfären.

Bardon tvingades vänta tålmodigt i två nätter innan luftfuktigheten släppte för att kunna ta denna bild, som visar inte bara den vackra Atacamaöknen utan också den majestätiska himmel som ESO:s 3,6 metersteleskop och New Technology Telescope åtnjuter.

Det ljusa Vintergatsbandet sträcker sig lågt utmed horisonten. Venus är den ljusaste “stjärnan” till vänster i bild och Jupiter är det något svagare objektet strax nedanför.