När ljus blandas

Denna veckas bild visar himlen över Paranalobservatoriet i skimrande färger – blandningen av blått, violett, orange, grönt, gult och rött skapar en dramatisk vy av denna ensliga plats i den chilenska öknen. Ett av de så kallade Auxiliary Telescopes (AT) som ingår i ESO:s Very Large Telescope (VLT) badar i det spöklika skenet.

Teleskopet har 1,8 meters spegeldiameter och är ett av fyra som ingår i VLT, utöver de fyra stora 8,2-metersteleskopen. AT-enheterna är unika på sätt att de är självförsörjande enheter som kan förflyttas på räls till 30 olika positioner. Tillsammans utgör dessa teleskop VLT:s interferometer (VLTI). De samlar ljuset från objekten på himlen och sänder strålarna till samma fokalpunkt i underjordiska tunnlar, vilket gör det möjligt att studera objekten i häpnadsväckande detaljrikedom. 

De åtta teleskopen i VLTI utgör världens mest avancerade astronomiska observatorium för synligt ljus. Med den extremt höga upplösningen går det att studera detaljer på andra stjärnor, liksom omgivningarna kring ett svart hål.