La Silla och den himmelska jägaren

Denna långtidsexponering av ESO:s La Sillaobservatorium togs av ESO:s fotoambassadör Petr Horalek. Den visar den nattliga aktiviteten på observatoriet mot en bakgrund av avlägsna ljus från vägar och byggnader i Atacamaöknen. Man ser också den omisskänliga grönaktiga glöden från airglow, ett ljusfenomen som bildas högt upp i jordens atmosfär.

Det blåskimrande sju systrarna i den öppna stjärnhopen Plejaderna svävar över de avlägsna bergstopparna vid horisonten. Rakt ovanför dem sprakar den vackra jägaren Orion, en ljusstark stjärnbild med röda moln och bågar av joniserad vätgas. Ovanför Orion ses himlens ljusaste stjärna, den blåvita Sirius, "Hundstjärnan". Det välbekanta Vintergatsbandet sträcker sig förbi Orion vidare upp på himlen.

La Sillaobservatoriet är beläget i norra Chile på en höjd av 2 400 m. Här finns den mörkaste natthimlen på jorden och här har ESO funnits på plats sedan 1960-talet. Denna bild togs från balkongen på 3,6-metersteleskopet, ett av världens mest produktiva teleskop i fyrametersklassen.