Messier 100: storslagen prakt

Spiralgalaxer är ofta estetiskt tilltalande, och sedda ovanifrån är de svårslagna. Den här bilden är ett särskilt fint exemplar: den väldefinierade spiralgalaxen (på engelska grand design spiral) Messier 100 (M 100), som ligger i den södra delen av stjärnbilden Berenikes hår. Den ligger omkring 55 miljoner ljusår från jorden.

Även om Messier 100 visar upp väldefinierade spiralarmar har den även knappt tydbara stavliknande strukturer i mitten som kvalificerar den som galaxtyp SAB. Staven är inte lätt att se i denna bild men forskare har med hjälp av bilder tagna i andra våglängder kunnat bekräfta att den verkligen finns.

Denna detaljrika bild visar upp de egenskaper som en galax av denna typ brukar uppvisa: jättelika moln av vätgas som lyser rött tack vare att de återstrålar energin från nyfödda, tunga stjärnor; den jämna lyskraften av äldre, gulaktiga stjärnor nära galaxens mitt; och svarta strimlor av stoft och damm som slingrar längs galaxens armar.

Messier 100 är en av de ljusstarkaste medlemmarna i Virgohopen, den galaxhop som ligger närmast vår galax Vintergatan. Hopen innehåller fler än 2000 galaxer, bland dem spiraler, elliptiska galaxer och oregelbundna galaxer. Denna bild har skapats utifrån bilder tagna med instrumentet FORS på ESO:s jätteteleskop VLT (Very Large Telescope) i Chile genom filter för rött (R), grönt (V) och blått (B) ljus.

Länkar