Att betrakta galaxen

Även den vanaste astronomen lockas att ta lite tid ledigt från arbetet och bara stanna och stirra upp mot den södra stjärnhimlen i all sin prakt. Den här bilden är en självporträtt tagen av astronomen Alan Fitzsimmons, som tog den mellan observationspass vid ESO:s La Silla-observatorium.

Detta slående fotografi visar upp kontrasten mellan en enkel, stillsam och mörk figur på jorden och den lysande och ljusa stjärnspäckade himlen. Himlen i bilden domineras av det vidsträckta ljusa färgstänket från stjärnorna och stoftmolnen som utgör mitten av vår hemgalax, Vintergatan.

ESO:s observatorier ligger mycket glest bebodda trakter i Atacamaöknen i norra Chile. Här är nätterna mycket mörka och väderförhållandena extremt klara, och båda faktorer bidrar till att här kan göras observationer av högsta kvalitet.

La Silla är ESO:s första observatorium och invigdes 1969. Det är hem till ett antal teleskop med spegeldiameter på upp till 3,6 meter. Med fler än 300 stjärnklara nätter varje år är La Silla en utmärkt plats för avancerad observationsutrustning. Det är också ett fantastiskt ställe att bara stanna till och titta upp mot himlen.

Alan skickade in denna bild till Flickr-gruppen Your ESO Pictures. Bilder från gruppen väljs ut regelbundet för att visas som Veckans bild eller i vårt bildgalleri.