Nebulosan (NGC 6164/6165) kring HD 148937 i synigt ljus

Denna bild, tagen med VLT Survey Telescope på ESO:s Paranalobservatorium, visar den vackra nebulosan NGC 6164/6165, även känd som Drakägget. Nebulosan är ett moln av gas och stoft som omger ett stjärnpar med  beteckningen HD 148937.

I en ny studie baserad på ESO-data har astronomer visat att de två stjärnorna är ovanligt olika varandra - den ena verkar mycket yngre och är, till skillnad från den andra, magnetisk. Dessutom är nebulosan betydligt yngre än någon av stjärnorna och består av gaser som normalt förekommer djupt inuti stjärnor och inte i de yttre dealrna. Dessa ledtrådar bidrog till att lösa mysteriet med HD 148937-systemet – med största sannolikhet fanns tre stjärnor i systemet tills två av dem kolliderade och smälte ihop, vilket skapade en ny, större och magnetisk stjärna. Denna våldsamma händelse skapade också den spektakulära nebulosan som nu omger de återstående stjärnorna.