Planetbildande skivor i tre gasmoln i Vintergatan

Forskningsresultaten som presenteras här omfattar observationer av mer än 80 unga stjärnor kring vilka planeter kan vara på väg bildas i spektakulära gas- och stoftrika skivor. Detta lilla urval från undersökningen visar tio skivor från de tre regioner i vår galax som observerats i studierna. V351 Ori och V1012 Ori ligger i den mest avlägsna av de tre regionerna, det gasrika Orionmolnet cirka 1 600 ljusår från jorden. DG Tau, T Tau, HP Tau, MWC758 och GM Aur ligger i Taurusregionen, medan HD 97048, WW Cha och SZ Cha finns i Chamaeleon I, som alla ligger cirka 600 ljusår från jorden.

Bilderna togs med SPHERE-instrumentet (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) på ESO:s Very Large Telescope (VLT). SPHERE:s toppmoderna adaptiva optiksystem korrigerar för jordatmosfärens störande effekter, vilket ger skarpa bilder av skivor runt andra stjärnor. Ljuset från stjärnorna blockerats med en koronagraf – en cirkulär mask som avslöjar de svaga skivorna runt dem.

I bilden har storleken på skivorna skaljusterats så att de är ungefär lika stora.