SPHERE- och ALMA-bilder av materialet kring V960 Mon

Till vänster ses en gulfärgad bild av stjärnan V960 Mon och det omgivande stoftrika materialet, tagen med SPHERE-instrumentet (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) på ESO:s VLT. Ljus som reflekteras från stoftkornen blir delvis polariserat (ljusstrålarna oscillerar då i en väldefinierad riktning snarare än helt slumpmässigt) och detekteras av SPHERE, som avslöjar snirklande spiralarmar i stoftet.

SPHERE-bilden motiverade astronomerna att analysera arkivobservationer av systemet som gjordes med ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), där ESO är en partner. Resultatet kan ses till höger i blå färger. I ALMA-våglängder kan man se djupare in i materialet, vilket avslöjar att spiralarmarna fragmenteras och bildar klumpar med massor som är jämförbara med planeter. Dessa klumpar skulle kunna kollapsa via så kallade gravitationella instabiliteter och bilda jätteplaneter.