Kemiska ämnen i ett avlägset gasmoln

Denna konstnärliga gestaltning visar hur ett avlägset gasmoln med olika grundämnen skulle kunna se ut i form av representationer av olika slags av atomer.

Med hjälp av ESO:s Very Large Telescope har astronomer detekterat tre avlägsna gasmoln vars kemiska sammansättning motsvarar den vi förväntar oss från explosionerna av de första stjärnorna som bildades i universum. Dessa tidiga stjärnor kan studeras indirekt genom att analysera de grundämnen som de spred i omgivningen när de exploderade som supernovor i slutet av sina liv. De tre avlägsna gasmolnen som detekterades i denna studie är rika på kol, syre och magnesium, men har mycket låga halter av järn. Detta är den förväntade signaturen från explosionerna av de första stjärnorna.