Magnetaren i stjärnhopen Westerlund 1 som den skulle kunna se ut

I den här bilden visar ESO:s rymdkonstnär Luís Calçada hur magnetaren i den stjärnrika och unga stjärnhopen Westerlund 1 skulle kunna se ut. Den här fascinerande stjärnhopen innehåller hundratals stjärnor med mycket hög massa, och vissa av dem lyser nästan lika starkt som en miljon solar. Europeiska astronomer har för första gången visat att den här magnetaren – en ovanlig sorts neutronstjärna med extremt starkt magnetfält – troligen bildades som en del av ett dubbelstjärnesystem. Uppptäckten av magnetarens tidigare kompanjonstjärna på en annan plats i stjärnhopen hjälper forskarna att förstå hur en stjärna med så hög massa kunde bli en magnetar istället för ett svart hål.