Schematisk bild av asteroiden (25143) Itokawa

En schematisk bild av den underliga jordnötsformade asteroiden Itokawa.

Genom att utföra oerhört precisa tidsmätningar med ESO:s New Technology Telescope som kombinerats med en modell av ojämnheterna på asteroidens yta har ett team astronomer upptäckt att olika delar av den här asteroiden har olika densiteter. Utöver att avslöja hemligheter om hur asteroiden har bildats, kan man med kunskap om vad som finns under asteroidernas yta bättre förstå vad som händer när himlakroppar kolliderar i solsystemet. På så sätt kan man också få ledtrådar om hur planeter bildas. Modellen som används för den här bilden baseras på bilder som insamlats av JAXA:s rymdfarkost Hayabusa.